在外語中，有相當(dāng)一些詞匯都表示了“物流園區(qū)”的意思，以下列舉其中部分詞匯：
1. centres logistiques de fret
2. gares routières de marchandises
3. logistics park
4. platform freight terminal
5. interporto
6. centro integrado de mercancias
7. güterverkehrzentrum
8. transport centre
9. freight village
10. transport center
11.logistics hub
12.logistics center
從全球范圍內(nèi)來分析，物流園區(qū)并不是什么新生事物，至少在歐洲已經(jīng)有幾十年的歷史，從以上不同文字的表示中，我們也可以判斷，世界很多國家在物流園區(qū)的發(fā)展方面都進(jìn)行了嘗試。
然而，物流園區(qū)對于中國物流界來說還是一個新概念。那么，如何結(jié)合中國自己的實際情況去探討適合中國的物流園區(qū)定義呢?本文根據(jù)國內(nèi)外的一些觀點來探討定義物流園區(qū)的方法。
對于物流園區(qū)而言，其功能只是個“中間體”。首先，物流園區(qū)的功能和服務(wù)是兩個不同的概念，功能不等于服務(wù)，而無論是對于物流園區(qū)的進(jìn)入企業(yè)來說還是對于其客戶而言，它們所關(guān)注的都是物流園區(qū)所提供的服務(wù)或價值而不是其功能本身。然而，從功能到服務(wù)需要一個過程，需要經(jīng)營者來實現(xiàn)。而作為物流園區(qū)現(xiàn)在的計劃者或者未來的執(zhí)行者在很大程度上是不可能向客戶提供物流服務(wù)的，甚至物流園區(qū)功能的實現(xiàn)或具備也未必是物流園區(qū)的計劃者能夠完成的，而可能是進(jìn)一步的投資者和經(jīng)營者完成的以及公共機構(gòu)所提供的。那么，泛泛地羅列紛繁的功能就顯得有些累贅和冗長。
物流園區(qū)是提供服務(wù)的，其中包括物流服務(wù)以及相關(guān)服務(wù)，物流園區(qū)應(yīng)當(dāng)明確其所提供的服務(wù)，因為作為物流園區(qū)的客戶需要的不是物流園區(qū)的功能而是服務(wù)。而恰恰相反，在很多物流園區(qū)的規(guī)劃與設(shè)計中，其服務(wù)和服務(wù)提供者并未明確。
探討或含義不能只關(guān)注其功能，我們必須首先明確作為一個定義所需要的要素。
結(jié)合國內(nèi)外的物流園區(qū)發(fā)展情況，作者建議在定義物流園區(qū)時，應(yīng)當(dāng)包括以下要素：
一，土地規(guī)模
物流園區(qū)是大概念而一般意義上的物流配送中心是小概念，這一點在國內(nèi)外都是明確的。因此，要求物流園區(qū)有一定的規(guī)模。因為規(guī)模大小將決定物流園區(qū)所能夠承載的設(shè)施、功能與服務(wù)。比如，天津的第一個保稅物流園區(qū)是1平方管理左右，蘇州的第一個保稅物流中心是0.5平方公里左右，這些數(shù)字都是值得借鑒和參考的。
二，物流設(shè)施
物流園區(qū)必須具備比較完備的設(shè)施，這些設(shè)施包括基礎(chǔ)設(shè)施(用于倉儲運輸服務(wù)的設(shè)施)、公共設(shè)施(用于工商、稅務(wù)、海關(guān)、商檢、銀行、保險等服務(wù)的設(shè)施)以及相關(guān)設(shè)施(用于辦公、住宿、飲食等服務(wù)的設(shè)施)。
三，進(jìn)入企業(yè)及標(biāo)準(zhǔn)(或規(guī)則)
物流園區(qū)必須制訂明確的進(jìn)入企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，并以市場競爭的規(guī)則決定企業(yè)進(jìn)出或去留。那種沒有標(biāo)準(zhǔn)或在標(biāo)準(zhǔn)問題上先松后緊的做法是不科學(xué)的。
四，物流服務(wù)，
物流服務(wù)包括基本服務(wù)和附加服務(wù)(或增值服務(wù))，既包括對進(jìn)入企業(yè)的服務(wù)也包括對終端客戶的服務(wù)。物流園區(qū)在規(guī)劃與設(shè)計中不能只停留在功能上，必須定義所提供的的服務(wù)，依據(jù)“鏈”條(需求鏈、供應(yīng)鏈、價值鏈、產(chǎn)業(yè)鏈、服務(wù)鏈等等)設(shè)計物流園區(qū)的服務(wù)(建議在物流園區(qū)規(guī)劃與設(shè)計中引進(jìn)業(yè)務(wù)模式)。
五，運營主體
物流需要集約化，土地開發(fā)需要集約化，城市需要經(jīng)營，等等，如果物流園區(qū)沒有一個明確的運營主體，那么，土地以及各種投資的回報就只能是紙上談兵。避免表面上一個運營主體而實際上是各自為政或者只有管理主體而沒有運營主體的局面。單一的通過招商而轉(zhuǎn)讓或租賃土地的方式是難以形成真正意義上的運營主體的，經(jīng)營土地和經(jīng)營物流園區(qū)是兩個不同的概念。
六，投資主體
這個問題對于中國的物流園區(qū)尤為重要，絕大多數(shù)的物流園區(qū)都是從生地開始的，其主要情形是：物流園區(qū)都是政府主管部門或直屬企業(yè)以土地形式投資控股并在此基礎(chǔ)上衍生出一個兩個牌子一班人馬的機構(gòu)，這就必然造成政企不分的局面。國外的很多物流園區(qū)都是從熟地開始的，即便是政府投資，也不存在政府干預(yù)經(jīng)營的情況。關(guān)于投資主體問題，既要明確投資主體本身，也要明確投資主體和運營主體的關(guān)系。
物流園區(qū)的發(fā)展是中國物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要組成部分，同時，物流園區(qū)也是官、產(chǎn)、學(xué)、研等面對的一個十分重要的課題，我們不能回避它，我們必須回答它。中國物流園區(qū)已經(jīng)走過幾年并不平直的道路，未來的路途仍舊很長，我們必須以科學(xué)的發(fā)展觀來科學(xué)地調(diào)查、研究、分析國內(nèi)外物流園區(qū)發(fā)展過程中的成敗與利弊，探索出中國物流園區(qū)發(fā)展的成功之路。