普洱茶的制作工藝分別是：(1)采茶菁、(2)萎凋、(3)殺青、(4）揉捻、(5）曬青、(6)渥堆、(7)晾干、(8）篩選分級、(9)緊壓成型、(10)包裝。
而生茶的制作工藝和熟茶相比，就少了一個渥堆環(huán)節(jié)，其他都一樣。關(guān)于普洱生茶和熟茶的區(qū)別，有興趣的茶友可以看《云南普洱茶生茶和熟茶的區(qū)別》以下是熟茶制作的詳細介紹。
(1)采茶菁
普洱茶最佳的采摘時間在日出半小時后，這樣可以避免其鮮葉水分含量過高，不利萎凋與殺青。采摘普洱茶一般在每年春天的為“春尖”、“春中”、“春尾”，夏茶的采摘也俗稱“二水”，秋茶采摘又稱“谷花”。茶葉采摘季節(jié)的不同，也會形成高低不同的品質(zhì);一般“春尖”及“谷花”兩個時期采制的茶葉品質(zhì)最好:目前云南上好的普洱茶多是以“春尖”為主體制成的。
(2)萎凋
這是要借著陽光或者熱度讓剛采收好的茶葉中的苦度、澀感揮發(fā)，讓茶葉軟化脫水。萎凋要恰到好處，除了時間的控制，空內(nèi)溫度大約在22一24℃左右最適合，因為假使溫度太低茶的香味就溢發(fā)不出來，溫度太高，味道則差。
(3)殺青
其實普洱茶末在還沒有緊壓成型前還是綠茶，制作普洱茶殺青不可或缺，目的就是要讓茶葉停止揮發(fā)，當茶等經(jīng)萎凋失去水分但是尚未干透時，利用殺青的方式，也能夠使茶葉的水分更均勻，現(xiàn)在的殺青方式多采用鍋式殺青或滾筒式殺青，古時為手工翻炒法。殺青完后，仍是將茶葉攤涼，準備進行揉捻，正常茶菁葉色由鮮綠轉(zhuǎn)為深綠或墨綠。
(4）揉捻
依據(jù)茶菁原料的老嫩程度不同，揉捻時需做輕重調(diào)整，嫩葉輕些，老葉重些，目的在于把片狀茶葉制成條狀或圓珠狀。傳統(tǒng)制茶以手工進行揉茶，并且依據(jù)茶菁的粗細，分粗揉與復(fù)揉二次，尤其針對梗枝部分特別首重二次復(fù)揉。
當時揉捻的工作據(jù)說算得上是一種特技了，所以都是由專門的揉茶師來完成的，他們是普洱茶精制加工的關(guān)鍵人物，那時思普地區(qū)的各茶葉商號和茶莊都會聘技術(shù)高明、操作熟練的揉茶師來掌管這道工序。
現(xiàn)代制茶剛多以機械式盤式揉茶機處理，而后再人力進行部分加工或挑揀。茶經(jīng)過揉捻后體積基本上已經(jīng)減少大半了。
(5）曬青
將揉捻后的茶著薄薄攤開，曬至茶葉含水量約為新葉的10%左右，如果干燥不完全，將會使茶著過度發(fā)酵，甚至可能發(fā)霉現(xiàn)象。如果沒有陽光也可用烘干的方式，不過利用陽光會有特殊的香味，這是早期普洱茶味道特殊的重要原因之一。此時也就是我們俗稱的“曬青毛茶”了。
(6)渥堆
握堆是與古法最大的區(qū)別，這是1973年昆明茶廠最先發(fā)明的。具體過程是潑水在制成的曬青毛茶上，使茶葉吸收水分受潮，然后堆成一定厚度，再利用濕熱的原理將茶葉加速熟化。這樣做，也就使得普洱茶在短時間里有了古時普洱茶甘、滑、醇、厚以及陳香的特點，大大縮短了加工的時間。
(7)晾干
渥堆后，將茶葉薄薄的攤開，自然風(fēng)化。過渡泥堆會使其茶性、茶質(zhì)變壞，直接影響茶品香氣感，且不利于陳化;可若是干燥不足則茶心附近最容易產(chǎn)生霉變。風(fēng)干后的茶毛料可直接銷售。也可依據(jù)需求蒸壓加工。
此外，有時，我們可能會發(fā)現(xiàn)普洱茶的表面會有白霜，這是茶葉本身氧化酵素發(fā)生作用的結(jié)晶，也就是我們俗稱的“單寧”。其味苦，具有消炎的作用’，是茶物質(zhì)逐漸氧化的結(jié)果，在學(xué)術(shù)上稱這種現(xiàn)象為自然氧化作用。單寧對多種細菌、真菌和微生物有明顯的抑制能力，在相同的抑制濃度下，不會影響人體細胞的生長發(fā)育。單寧又有獨特的抗氧化性，能有效抵御生特氧化作用和清除活性氧的功能，現(xiàn)在在化妝品中加入單寧能有效果抑菌并具有保健防腐作用。
(8）篩選分級
茶葉采摘時。葉和芽同時采，一般從茶樹枝條的尖往下采摘到第三葉:一葉一芽的采、二葉一芽的采一葉一芽。三葉一度的采二葉一芽。分級時，級別高的芽多，級別低的葉多梗多。
(9)緊壓成型
干燥的毛茶經(jīng)高溫蒸軟后，依據(jù)需要再緊壓成型，這里又可分為餅型、沱型、磚型等等。這也是普洱茶重要的分類方。
(10)包裝
普洱茶包裝很特別，是用筍葉，用棍棒將茶條緊塞于內(nèi)附筍葉的悠內(nèi)，籃口覆蓋筍葉，用細蔑纏牢。
堆積緊塞并且用筍葉把茶葉包嚴，在古時是為了使茶葉在運輸?shù)倪^程中不下于受損，對“后發(fā)酵”的形成來說，它對籃內(nèi)茶坯起到保溫保濕的作用，能在較長時間內(nèi)有效保持茶內(nèi)水分和因微生物繁殖等因素形成的堆內(nèi)濕熱環(huán)境，從而達到促進內(nèi)質(zhì)變化的目的。筍葉透氣性好，柔軟而且有韌性，能防潮，還有怡人的清香，普洱茶會吸收談的天然竹筍香。