維唐之后，宋代飲茶更為普遍。王安石《臨川集卷七十議茶法》說：“夫茶之為民用，等于米鹽，不可一日以無?！崩钣M（gò)）《盯江集卷十六·富國策一十》云：“茶并非古也，源于江左，流于天下，浸淫于近世，君子小人靡不嗜也，富貴貧賤靡不用也?！彼稳藚亲阅辆幾摹秹袅讳洝份d有“開門八件事”；柴、米、油、鹽、酒、醬、醋、茶。由此可見，茶已同布帛菽粟，成日常生活之必需品，須臾離不得。到元代，去掉了酒而成“開門七件事”。元雜劇 《劉行首》二折中有一首詩：
教你當(dāng)家不當(dāng)家，
及至當(dāng)家亂如麻；
早起開門七件事，
柴米油鹽醬醋茶。
明代畫家、文學(xué)家唐伯虎窮困不堪，作《除夕口占》自嘲：
柴米油鹽醬醋茶，
般般都在別人家；
歲暮清淡無一事，
竹堂寺里看梅花。
宋代明代商貿(mào)繁榮，飲茶成了一大服務(wù)行業(yè)，由家庭走向社會，由比屋之欽發(fā)展到茶肆、菜行、茶亭、茶定、茶攤、茶店、茶館比比皆是，由獨欽發(fā)展到辦茶會、茶宴聚飲。茶道亦成社區(qū)文化的重要組成部分。榮事不再是個人的享受，已全方位向社會開放，成為社會政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社交及一切世俗生活的載體，一個小小的茶館竟是社會的縮影，茶事如一面鏡子照見了社會的方方面面、旮旮旯旯。
茶道的發(fā)展要以茶文化的發(fā)展為依托，茶文化的一個最重要的方面是茶業(yè)文學(xué)。宋明文人亦如前朝，著詩文歌吟茶事。茶詩數(shù)量倍增，內(nèi)容也有兩個突出的變化：
一是宋明茶業(yè)文學(xué)涉及對茶政的批判。
二是宋明茶葉文學(xué)對茶道藝能的描寫更細(xì)膩入微。