荷花是多年生水生草本，根狀莖橫生，肥厚，節(jié)間膨大，內(nèi)有多數(shù)縱行通氣孔道，節(jié)部縊縮，上生黑色鱗葉，下生須狀不定根，荷花種類很多，分觀賞和食用兩大類，1985年5月被評為中國十大名花之一。
荷花葉圓形，盾狀，直徑25-90厘米，表面深綠色，被蠟質(zhì)白粉覆蓋，背面灰綠色，全緣稍呈波狀，上面光滑，具白粉，下面葉脈從中央射出，有1-2次叉狀分枝，葉柄粗壯，圓柱形，長1-2米，中空，外面散生小刺?；ü：腿~柄等長或稍長，也散生小刺，葉柄圓柱形，密生倒刺。
荷花的花單生于花梗頂端、高托水面之上，花直徑10-20厘米，美麗，芳香，有單瓣、復(fù)瓣、重瓣及重臺等花型，花色有白、粉、深紅、淡紫色、黃色或間色等變化，荷葉矩圓狀橢圓形至倒卵形，長5-10厘米，寬3-5厘米，由外向內(nèi)漸小，有時變成雄蕊，先端圓鈍或微尖，雄蕊多數(shù)，雌蕊離生，埋藏于倒圓錐狀海綿質(zhì)花托內(nèi)，花托表面具多數(shù)散生蜂窩狀孔洞，受精后逐漸膨大稱為蓮蓬，每一孔洞內(nèi)生一小堅果（蓮子），花藥條形，花絲細(xì)長，著生在花托之下，花柱極短，柱頭頂生，花托（蓮房）直徑5-10厘米。
荷花堅果橢圓形或卵形，長1.8-2.5厘米，果皮革質(zhì)，堅硬，熟時黑褐色，種子（蓮子）卵形或橢圓形，長1.2-1.7厘米，種皮紅色或白色?；ㄆ?-9月，每日晨開暮閉。果期8-10月。荷花栽培品種很多，依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大系統(tǒng)。