由于雷電具有電流很大、電壓很高、沖擊性很強等特點，有多方面的破壞作用，且破壞力很大。就其破壞因素來看，雷電具有電性質(zhì)、熱性質(zhì)和機械性質(zhì)等三方面的破壞作用。
1、電性質(zhì)的破壞作用
（1）可能毀壞發(fā)電機、電力變壓、斷路器、絕緣子等電氣設(shè)備的絕緣，燒斷電線或劈裂電桿，造成大規(guī)模停電；
（2）絕緣損壞可引起短路，導(dǎo)致火災(zāi)或爆炸事故；
（3）二次放電的電火花也可能引起火災(zāi)或爆炸，二次放電也能造成電擊；
（4）絕緣損壞后，可能導(dǎo)致高壓竄入低壓，在大范圍內(nèi)帶來觸電的危險；
（5）數(shù)十至百千安的雷電流流入地下，可能直導(dǎo)致接觸電壓電擊和跨步電壓的觸電事故。
2、熱性質(zhì)的破壞作用
熱性質(zhì)的破壞作用表現(xiàn)在直擊雷放電的高溫電弧能直接引燃鄰近的可燃物，從而造成火災(zāi)。
3、機械性質(zhì)的破壞作用
機械性質(zhì)的破壞作用表現(xiàn)為被擊物遭到破壞，甚至爆裂成碎片。這是由于巨大的雷電通過被擊物時，在被擊物縫隙中的氣體劇烈膨脹，縫隙中的水分也急劇蒸發(fā)為大量氣體，致使被擊物破壞和爆炸。