瓜皮帽為清朝的一種男式帽子。歷史相傳來源為明太祖所創(chuàng)的六合帽，取六和一統(tǒng)、天下歸一之意。在清朝廣為流行。分成六瓣，半圓形狀如半個西瓜皮。無檐、窄檐或包有裝飾窄邊，多為黑色的綢、呢絨或紗制做。頂上可飾有各種顏色和材料的結(jié)子，前面釘飾物以辨別前后。
瓜皮帽，也稱“小帽子”，六塊瓦帽，屬于便帽的一種，是清朝最為普遍、最為人們所熟悉的一種帽子。從小孩到老年，人人都可以戴它。它雖不能登上大雅之堂，但卻是人們?nèi)粘Ｋ匦柚?，甚至一天到晚的被人們戴在頭上。因其造型呈多瓣狀，和西瓜皮有點相似，在民間則被謔稱為“西瓜皮帽”，這大概就是“瓜皮帽”名稱的來源。這種便帽上銳下寬，以六瓣合縫，綴檐如筒，有的底邊鑲一約一至三厘米寬的小檐，有的無檐，只用一片織錦緞(又稱片金)包個窄邊，前端釘一個玉或翠的飾物，帽頂釘一個大紅襻疙疸。俗稱“帽頭兒”。 “瓜皮帽”相傳是沿襲明太祖所制六合帽，創(chuàng)自明太祖洪武年間，取其六合一統(tǒng)、天下歸一之吉祥寓意，世人皆戴之。明陸深《豫章漫鈔》記載說：“今人所戴小帽，以六瓣合縫，下綴以檐如筒，閻憲副閎謂予言，亦太祖所制，若日‘六合一統(tǒng)’云爾?！薄稐椓蛛s俎》記日：“清時小帽，俗稱‘瓜皮帽’，不知其來久矣。瓜皮帽或即六合巾，明太祖所制，在四方平定巾前?！比绱丝磥恚@種小帽確實出自于明太祖之時。滿族在服飾方面的排異性十分強烈，但這頂瓜皮帽追根溯源卻是漢族的“土特產(chǎn)”。滿族入關以后，受漢族傳統(tǒng)文化影響，也取其“六合一統(tǒng)”之意，加之清朝的發(fā)辮，戴它亦很方便，因此開始戴用此帽，并頗為流行，成為清代男子所戴用的主要便帽.質(zhì)料瓜皮帽的質(zhì)料春冬用{緞，夏秋則多用實地紗，顏色以黑色見多，夾里用紅，富者用紅片金或石青錦緞緣其邊。講究點的人，也有在顏色和紋飾上與身上的袍褂配套穿的，正如當時《竹枝詞》所云：“瓜皮小帽趁時新，金錦鑲邊窄又勻。”這種小帽式樣很多，到清朝初年，在款式上雖然仍以六瓣合縫為之，但有平頂、尖頂、硬胎、軟胎之別。平頂大都做成硬胎，內(nèi)用硬紙板為襯并絮以棉花。尖頂大都為軟胎，取其便利，不戴時可折之藏入衣袋之中，日之“軍機六折”。帽子又有“結(jié)子”，俗稱“算盤結(jié)”，都用紅色或黑色絲絨線編成，有喪則用黑色或白色。結(jié)子的大小也隨時而變，一度崇尚櫻桃般的小結(jié)，轉(zhuǎn)而又流行大結(jié)。清末有以珊瑚、水晶、料珠等代替結(jié)子的，其結(jié)子小如豆粒．又重藍色，戴時喜將帽子偏傾于前而半覆于額前。至宣統(tǒng)時，帽檐有重疊多至七八道者。
另外，為區(qū)別帽子的反正，還要在帽緣正中靠下的地方，另綴一明顯的“標志”，如四方形裝飾物，此為“帽正”或“帽準”。帽正的質(zhì)料取決于戴帽人的經(jīng)濟條件和社會地位。貴族或有錢的人，可用珍珠、美玉、瑪瑙、翡翠、珊瑚、貓眼等各種名貴的寶石做帽正，更有用碧霞珠寶以炫其富貴與顯赫者。一般人也可用燒籃、料器(玻璃)、小銀片……等為帽正。當時的年輕人特別是那些八旗的紈绔子弟，為求美觀，往往還要在帽疙瘩上掛一縷一尺多長用紅絲繩做成的紅穗子，稱做“紅縵”。清代小說《兒女英雄傳》第三十回“開菊宴雙美激新郎聆聽言一心攻舊業(yè)”中，作者寫安公子回到家里，就是換上“一頂片金邊沿鬼子欄桿的寶藍滿平金的帽頭兒，腦袋后頭搭拉著大長的紅穗子”?？梢娺@種帽子的式樣在當時還是比較盛行和普遍的。