茶藝原本是“玩”出來的。宋徽宗趙佶在《大觀茶論》中稱茗飲“為閑暇修索之玩”。袁桷在《澄懷錄》中記蔡襄嗜茶“老不能欲，但把玩而已”。明清之際江南文人玩茶之風尤甚。最出名的是張岱，他在《自為基志銘》中喜稱自己是“茶淫橘虐”，他改制家鄉(xiāng)日鑄茶制法，又探究出一種雜入茉莉的沖泡法，他說：“余戲呼之蘭雪”。此戲玩出來的蘭雪茶后來竟風靡茶市，蓋過了休寧的松蘿茶。明人許次紓起初是每遇茶期，必去朋友姚紹憲在顧渚明月峽的小園，吸金沙、玉竇二泉。細啜而探討品賞。后與許才甫在春茶采摘時游西湖龍井，假宿僧舍旬余，每日品茶嘗水，抵掌道古。幾年后他玩出了一本《茶疏》。還有一個明代的藏書家、文學家高濂，他在《遵生八箋》中列杭州“四季幽賞”和“四時逸事”各十數(shù)則，每季都有茶事相伴：春去“虎跑泉試清茶”，夏坐“三生石談月”。秋有“滿家巷賞桂花”，冬可“掃雪烹茶玩畫”。真是四季賞玩不可無茶。
乾隆年間的才子袁枚晚年在南京筑隨園，精于美食，著有《隨園食單》。他也是一個茶的玩家，泡茶必親自操料：“烹時用武火，用穿心罐。一滾便泡，滾久則水味變矣。停滾再泡，則葉浮矣。一泡便飲，用蓋掩之，則味又變矣。此中消息，間不容發(fā)也。”這“間不容發(fā)”是玩出來的技藝、獨到的功夫。
回顧歷史，玩茶一族，有過百年斷層。如今茶藝發(fā)展進入了一個最好的時期。新一代喝茶愛茶、有錢有閑又有較高文化修養(yǎng)的玩茶族正在生成，他們是傳承中華茶藝和弘揚茶文化的中堅力量。