在我國南方一些地區(qū)，自古就有在農(nóng)歷四月采摘烏飯樹葉做烏飯食用的習俗。上世紀60年代，我國南方某地發(fā)生了一樁命案，開始時以為是他人投毒，后經(jīng)植物分類學家鑒定
查明，“元兇”其實是一種有毒植物——雷公藤，食用者自己誤食了混有雷公藤葉片的烏飯。
雷公藤是久負盛名的劇毒植物。清代醫(yī)藥學家趙學敏在《本草綱目拾遺》中描繪雷公藤的毒性時說“采之毒魚，凡蚌螺亦死，其性最烈，以其草煙熏蠶子則不生?！痹诶坠?br>的產(chǎn)地——我國長江以南的一些地區(qū)；民間常用這種植物作土農(nóng)藥殺蟲，效果極佳，但因誤食其嫩葉或芽而中毒甚至死亡的事件也時有發(fā)生。實踐證明，服7個雷公藤嫩芽就可致人
于死地。由于人在雷公藤中毒后常有較強烈的胃腸反應，因此產(chǎn)地民間又稱其為“斷腸草”。
在我國南北各地，與“斷腸草”同名異物的劇毒植物還有很多，如夾竹桃科的羊角拗、蘿藦科的牛角瓜、衛(wèi)矛科的昆明山海棠、罌粟科的白屈菜和刻葉紫堇、馬錢科的鉤吻等
，其中名氣最大、毒性最強的當屬馬錢科植物鉤吻。