茶藝是茶道的重要組成部分。茶藝精湛必須具備"四要"條件：精茶、真水、活火、妙器，四者缺一不可。
茶
茶品以形、色、香、味分高下，水品以清、活、輕、甘、冽別優(yōu)劣，火以活火為上，器以宜興紫陶為佳。名茶的形成、品水文學(xué)的出現(xiàn)、火候之掌握、茶具之發(fā)展歷史無(wú)不以中國(guó)文化為背景，與茶道的發(fā)展歷史息息相關(guān)。
精茶要靠感官鑒定茶的形、色、香、味，定出茶品優(yōu)劣，不歷練難得真功夫。品飲名茶是古今時(shí)尚。名茶的形成與貢茶、名山、名人、消費(fèi)市場(chǎng)關(guān)系很大，它從一個(gè)側(cè)面反映了中國(guó)文化的某些特征。
茶藝的第一真功夫是識(shí)茶，即能準(zhǔn)確地品評(píng)茶葉的品質(zhì)，說(shuō)出其產(chǎn)地。評(píng)定茶葉品質(zhì)的優(yōu)次和等級(jí)的高低叫評(píng)茶。要評(píng)的是茶的形、色、香、味。
茶人評(píng)茶不靠?jī)x器，而靠感覺器官審評(píng)，不經(jīng)歷練難得真功夫。
水
茶中有道，水中也有道。老子說(shuō)："上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)。"如此無(wú)私謙虛，善哉，水也！
好茶需好水。古人講究精茶、真水，明人張?jiān)丛凇恫桎洝分姓f(shuō)："茶者，水之神；水者，茶之體。非真水莫顯其神，非精茶易窺其體。"這就講透了茶與水的關(guān)系。茶是水之靈魂，無(wú)茶便無(wú)茶事；水是茶的載體，沒水烹不成茶。
火
茶有九難，火為之四。烹茶要"活火"，燃料選擇上一要燃燒值高，二要無(wú)異味。如何看火侯？"三大辨，十五小辨"是古人的經(jīng)驗(yàn)。
烹茶用火不易，所以陸羽《茶經(jīng)•六之飲》中提出"茶有九難，火為之四"。并說(shuō)"膏薪皰炭，非火也"，即有油煙的柴和沾有油腥氣味的炭不宜作烤、煮茶的燃料。就如烤餅茶而言，其火功就很難掌握。
能否烤好餅茶，掌握火候是關(guān)鍵。古人說(shuō)："物無(wú)不堪者，唯在火候，善均五味。"
火候包括火力、火度、火勢(shì)、火時(shí)。火力包括急火（武火）、旺火、慢火（文火）。
器
妙器茶藝四事，茶具乃其一端。中國(guó)茶具在唐代以前是與食器混用，作為品茗專用的茶具草創(chuàng)于唐代，陸羽功不可沒；宋承唐制，為適應(yīng)斗茶游戲有所損益；明清趨于完善，尤以宜興紫砂壺以其藝術(shù)性、文人化而被譽(yù)為神品。
茶具發(fā)展總趨勢(shì)是由繁趨簡(jiǎn)、由粗趨精，歷古樸、富麗、淡雅三個(gè)階段。茶具的發(fā)展與文化同步、與茶道同步。