普洱茶的制作中，鮮葉采摘、萎凋、殺青、揉捻、晾曬，這樣才算是完成了毛茶的制作，而后才能再進(jìn)行后期制作。每個(gè)步驟都對(duì)茶有著重要的影響，萎凋看似簡(jiǎn)單，卻也是很重要的一個(gè)步驟。
萎凋，即將當(dāng)天將采下來(lái)的鮮葉按照一定的厚度攤放，讓這些鮮葉在陰涼、通風(fēng)良好的環(huán)境下，通過(guò)這樣的攤晾，使鮮葉呈現(xiàn)萎蔫狀態(tài)。萎凋過(guò)程中，鮮葉發(fā)生一系列變化：水分和青草氣減少，葉片由脆硬變得柔軟，利于后續(xù)手工殺青。沒(méi)有及時(shí)攤開萎凋的鮮葉，會(huì)因?yàn)樽陨戆l(fā)酵作用，出現(xiàn)紅梗，會(huì)影響毛茶的質(zhì)量。
鮮葉萎凋需要適宜的溫度、濕度和空氣流通等條件。萎凋時(shí)間的長(zhǎng)短需要根據(jù)采摘的季節(jié)、氣候、茶葉嫩度等因數(shù)來(lái)決定。傳統(tǒng)的萎凋方法有日光萎凋（日曬）、室內(nèi)自然萎凋（攤晾）以及兼用上述兩種方法的復(fù)式萎凋，現(xiàn)在也采用人工控制的半機(jī)械化萎凋設(shè)備——萎凋槽。
萎凋是茶葉制作過(guò)程中不可缺少的，當(dāng)然萎凋時(shí)間的長(zhǎng)短和方式正確與否，對(duì)茶葉品質(zhì)也會(huì)有影響的。