“壓敏電阻是中國(guó)大陸的名詞，意思是在一定電流電壓范圍內(nèi)電阻值隨電壓而變，或者是說(shuō)電阻值對(duì)電壓敏感的阻器。相應(yīng)的英文名稱(chēng)叫“voltage dependent resistor”簡(jiǎn)寫(xiě)為“vdr”。
壓敏電阻器的電阻體材料是半導(dǎo)體，所以它是半導(dǎo)體電阻器的一個(gè)品種?，F(xiàn)在大量使用的氧化鋅（zno）壓敏電阻器，它的主體材料有二價(jià)元素（zn）和六價(jià)元素氧（o）所構(gòu)成。所以從材料的角度來(lái)看，氧化鋅壓敏電阻器是一種“ⅱ-ⅵ族氧化物半導(dǎo)體”。
在中國(guó)臺(tái)灣，壓敏電阻器是按其用途來(lái)命名的，稱(chēng)為突波吸收器。壓敏電阻器按其用途有時(shí)也稱(chēng)為“電沖擊（浪涌）抑制器（吸收器）”。