短程分子蒸餾是一種特殊的液-液分離技術(shù)，它不同于傳統(tǒng)蒸餾依靠沸點(diǎn)差分離原理，而是依靠不同物質(zhì)分子運(yùn)動(dòng)平均自由程的差異來實(shí)現(xiàn)分離。
當(dāng)液體混合物沿著加熱板流動(dòng)并加熱時(shí)，輕重分子會(huì)從液體表面逸出，進(jìn)入氣相。由于輕重分子的自由程度不同，不同物質(zhì)的分子在從液體表面逸出后有不同的移動(dòng)距離。如果能適當(dāng)設(shè)置冷凝板，輕分子達(dá)到冷凝板的冷凝排出，而重分子達(dá)不到冷凝板沿混合液的排出。這樣，物質(zhì)分離的目的就達(dá)到了。
短程分子器蒸餾設(shè)備中沸騰膜與冷凝面之間的壓差是蒸汽流向的驅(qū)動(dòng)力，如果壓力減小，蒸汽就會(huì)流動(dòng)。在1mbar下運(yùn)行，需要在沸騰面和冷凝面之間有非常短的距離?；谶@一原理制造的蒸餾器稱為短程蒸餾器。短程蒸餾器(分子蒸餾)在加熱面對(duì)面有內(nèi)置冷凝器，使操作壓力降至0.001mbar。
短程蒸餾器是一種在1~0.001mbar壓力下工作的熱分離技術(shù)過程。它的沸騰溫度低，非常適合熱敏性和高沸點(diǎn)物料。其基本組成:帶加熱夾套的圓柱形筒體、轉(zhuǎn)子和內(nèi)置冷凝器；刮膜器和防飛濺裝置精確安裝在轉(zhuǎn)子的固定架上。內(nèi)置冷凝器位于蒸發(fā)器的中心，轉(zhuǎn)子在圓柱形筒體和冷凝器之間旋轉(zhuǎn)。
短距離蒸餾器由外加熱的垂直圓筒、位于其中心的冷凝器和在蒸餾器和冷凝器之間旋轉(zhuǎn)的刮膜器組成。
蒸餾過程是:將物料從蒸發(fā)器頂部加入，通過轉(zhuǎn)子上的液體分布器連續(xù)均勻地分布在加熱面上，然后刮膜器將液體刮成極薄、湍流的液體膜，螺旋向下推。在這個(gè)過程中，從加熱面逸出的輕分子通過短路線和幾乎沒有碰撞的情況下，在內(nèi)置冷凝器上冷凝成液體，沿著冷凝器管流下，通過蒸發(fā)器底部的出料管排出；殘液是指重分子在加熱區(qū)下的圓形通道中收集，然后通過側(cè)出料管流出。至此輕重分子物料分離開，多級(jí)串聯(lián)可優(yōu)化分離度和增加純度。