地球的大氣層中，90%以上的甲烷氣體是由生物體產(chǎn)生的。因而，甲烷被認(rèn)為是生命潛在的跡象，這種地球上zui簡(jiǎn)單的有機(jī)分子，出現(xiàn)在其他行星上，也會(huì)被視作是生命能否存在的一個(gè)指標(biāo)。但在此前，科學(xué)家的甲烷模型的制作方法有失準(zhǔn)確，導(dǎo)致甲烷模型并不完整。
據(jù)英國報(bào)道，英國倫敦大學(xué)學(xué)院和悉尼新南威爾士大學(xué)的研究人員，日前研制出了強(qiáng)大的甲烷檢測(cè)模型。這是一種新型“熱”甲烷光譜，可以檢測(cè)高于地球環(huán)境溫度的有機(jī)分子。研究人員預(yù)計(jì)，目前已可探測(cè)到高達(dá)1500k（約1220攝氏度）環(huán)境下的甲烷氣體，這在以前是不可能實(shí)現(xiàn)的事情。
為了找出環(huán)繞其他恒星運(yùn)行的遙遠(yuǎn)行星組成成分，天文學(xué)家分析了那些大氣層吸收不同色彩星光的行星，并將其對(duì)照模型光譜，從而鑒別出了不同的分子。該研究論文聯(lián)合作者喬納森·丁尼生教授表示，當(dāng)前的甲烷模型是不完善的，其導(dǎo)致某些行星上的甲烷水平被嚴(yán)重低估。他預(yù)計(jì)，模型將對(duì)未來行星研究產(chǎn)生重大影響，幫助科學(xué)家們探測(cè)到外星球上的生命體的跡象。
由于甲烷能夠吸收光線，而每個(gè)光譜線具有不同顏色，這就意味著模型將能提供大溫度范圍下 甲烷的更準(zhǔn)確信息——而新研究調(diào)查的光譜線，數(shù)量是之前研究的2000倍之多。
目前，該模型已經(jīng)過測(cè)試和驗(yàn)證，其成功再現(xiàn)了褐矮星中甲烷吸收光線的細(xì)節(jié)。