杜鵑花屬約有900種，亞洲約產850種其中，中國約有530種，除新疆外南北各小區(qū)均有分布。新幾內亞、馬來西亞約有280種，幾乎全為附生型 。此外，北美分布有24種，歐洲分布有9種，大洋洲分布1種。杜鵑花屬種類多，差異很大，有常綠大喬木、小喬木，常綠灌木和落葉灌木。習性差異也很大，但多數種產于高海拔地區(qū)，喜涼爽、濕潤氣候、忌酷熱干燥。要求富含腐殖質、疏松、濕潤、ph值在5.5～6.5之間的酸性土壤。部分種及園藝品種的適應性較強，耐干旱、瘠薄，土壤ph值在7～8之間也能生長。杜鵑花對光有一定要求，但不耐暴曬，夏、秋季應有林木或蔭棚遮擋烈日。一般于春、秋二季抽梢，以梢為主。最適宜的生長溫度為15～25℃。氣溫超過30℃或低于5℃則生長趨于停滯。冬季有短暫的休眠期。
適生地區(qū)：
最早在西歐的荷蘭、比利時育成，故稱西洋鵑。
應用：
杜鵑花花繁葉茂，綺麗多姿，萌發(fā)力強，耐修剪，根樁奇特，是優(yōu)良的盆景材料。園林中最宜在林緣、溪邊、池畔及巖石旁成叢成片栽植，也可于疏林下散植。杜鵑也是花籬的良好材料，毛鵑還可經修剪培育成各種形態(tài)。杜鵑專類園極具特色。杜鵑花可藥用，有些亦可食用。
栽培技術：
可用播種、扦插、嫁接及壓條等方法繁殖。
病蟲害防治：
除常見的褐斑病、缺鐵癥外，還有一種常見癥狀，它一般最先發(fā)生的部位在植株的新梢，葉呈簇狀，不舒展且葉色偏黃，與果樹的小葉病癥狀極為相似，因此習慣稱它為杜鵑“小葉病”。
大多數花農也自然而然地認為西洋杜鵑的“小葉病”也是缺鋅引起的生理病害，用盡各種方法給杜鵑植株補鋅但效果不佳。事實上西洋杜鵑的這種病癥是由螨蟲引起的，我們在植株進溫室或購買時剔除病株，芽綻期可噴布1至3波美度的石硫合劑或用40％氧化樂果5至10倍液涂干進行預防。一旦發(fā)病，選擇20％三氯殺螨醇乳油500至600倍液能達到很理想的效果。