如果我們需要品出新鮮的普洱茶茶香，則必須先能分辨出生茶和熟茶。普洱生茶和熟茶的辨別，對普洱茶很多外行者來說可以從香氣、湯色和葉底來查找答案。
從香氣辨別普洱熟茶是因為普洱茶經(jīng)過渥堆，會生成一股熟味。一般只有十年陳期以內(nèi)的干倉熟茶(依常規(guī)說法，未曾霉變過的茶品為干倉茶)，可以從型茶表面聞出一股熟茶味。約在十年至二十年左右，那股表面熟茶味已經(jīng)消失，則可從茶湯中感受出熟味香。
從湯色辨別,干倉的普洱生茶茶湯是栗紅色，接近重火烏龍茶湯色，即使是陳年的生茶，比如已經(jīng)有八、九十年歷史的龍馬牌同慶老號普洱茶，它的茶湯顏色只略比五十年的紅印普洱圓茶的茶湯深一些。而熟茶的茶湯顏色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在現(xiàn)代的茶種分類中，將普洱茶列為黑茶類，是因普洱熟茶的湯色有關(guān)的。
從葉底辨別,普洱熟茶的葉底多半呈現(xiàn)暗栗或黑色，葉條質(zhì)地干瘦老硬。如果是發(fā)酵較重的，會有明顯炭化，像被烈火燒烤過。
有些較老的葉子，葉面破裂，葉脈一根根分離，有如將干葉子長期泡在水中那種碎爛的樣子。但是，有些熟茶若渥堆時間不長，發(fā)酵程度不重，葉底也會非常接近生茶葉底。反之，也有些生茶在制作程序中，譬如茶菁揉捻后，無法立即干燥，延誤了較長時間，葉底也會呈現(xiàn)深褐色，湯色也會比較濃而暗，跟只是輕度發(fā)酵匯堆過的熟茶是一樣的。