目前全球核電站最多的是美國，大約43座，核電機組104臺；而我國運營中核電站僅有9座，共17臺核電機組。同時，相較于法國核電占全國總發(fā)電比例高達78%左右的情形，我國核電裝機容量僅占全國發(fā)電比例的1.12%，占總發(fā)電量的2%。這意味著我國核能開發(fā)相比發(fā)達國家，僅是“小荷才露尖尖角”，發(fā)展空間十分巨大。在此背景下，我國政府對核電的支持力度也在不斷加大，目前在建的核電站有12處：紅沿河核電站一期、寧德核電站一期、福清核電站、陽江核電站、方家山核電站、三門核電站、臺山核電站一期、海陽核電站、石島灣核電站、田灣核電站二期、昌江核電站一期、防城港核電站；在建核電機組26臺，另有已獲批準的核電機組約40臺，而據(jù)相關(guān)規(guī)劃顯示，到2020年我國核電機組共計將達80臺。
我國發(fā)展核能具備相當優(yōu)越的社會經(jīng)濟條件和技術(shù)條件。我國很早便開始了對外核能合作：上世紀80年代中核集團從加拿大引入過重水堆用于秦山三期，中廣核80年代中期開始引進法國核電技術(shù)并進行長期合作。隨著我國核能技術(shù)的發(fā)展與對外交流的深入，此類合作仍在不斷擴大與強化。特別是2013年，中廣核不僅參股英國欣克利角（hinkley point）核電項目，并且已與羅馬尼亞國家核電公司簽署合作意向書，將參與羅馬尼亞切爾納沃德核電站3、4號機組的建設(shè)工作。與此同時，中核將在巴基斯坦建設(shè)核能發(fā)電，這意味著具有自主知識產(chǎn)權(quán)的三代核電正式走出國門。我國在核能技術(shù)引進來與走出去、開展國際合作等方面取得的巨大成就，表明我國核電建設(shè)、運營、研發(fā)等綜合實力已得到國際社會認可，相關(guān)技術(shù)已處于世界領(lǐng)先地位。由此，將開發(fā)清潔能源的重心落腳在發(fā)展核能之路上，無可爭議將成為我國解決能源問題的不二選擇。
縱然核能發(fā)展的前景十分光明，但回歸現(xiàn)實，我國目前仍面臨著鈾資源稀缺的束縛。據(jù)國際原子能機構(gòu)的權(quán)威數(shù)據(jù)顯示，我國每年自產(chǎn)鈾約為1500噸左右。另有數(shù)據(jù)表明，我國生產(chǎn)核燃料的天然鈾50%～75%依靠進口，對外依存度相當高。而與之對比，我國年天然鈾需求量卻多達近4000噸，“十二五”末期預(yù)計會接近7000噸。為此，我國必須擴大核能發(fā)展的全球視野，加強國際合作以彌補鈾資源稀缺的短板。目前已測明的全球鈾礦資源主要集中在澳大利亞、加拿大、非洲、中亞等地，其中，澳大利亞低成本鈾資源占全球總量的33%。為充分發(fā)揮核能清潔能源優(yōu)勢，對我國而言，當務(wù)之急應(yīng)加強與上述國家、地區(qū)的資源貿(mào)易合作，尤其是天然鈾資源豐富的澳大利亞，應(yīng)當有望成為我國重點的鈾供給地。