由試驗(yàn)可以證明： 試驗(yàn)電荷所受電場力f的大小，不僅與該點(diǎn)電場的強(qiáng)弱及二者間距離有關(guān)，而且與試驗(yàn)電荷的電荷量q成正比關(guān)系。因此，為表明電場強(qiáng)弱，用試驗(yàn)電荷在電場中某點(diǎn)所受電場力f與試驗(yàn)電荷電荷量q的比值表示該點(diǎn)電場的強(qiáng)弱，稱這個比值為該點(diǎn)的電場強(qiáng)度，簡稱場強(qiáng)，以符號e表示。
電場力f的單位為牛頓，電量q的單位為庫侖，電場強(qiáng)度e的單位為伏/米。
電場強(qiáng)度是一種有大小和方向的矢量。習(xí)慣規(guī)定，以正試驗(yàn)電荷在電場中所受力的方向?yàn)殡妶龇较?。因此電場中任一點(diǎn)電場強(qiáng)度的物理意義可解釋為： 單位正電荷在該點(diǎn)所受電場力的大小和方向。
電場強(qiáng)度各點(diǎn)不等的電場，稱為不均勻電場，如圖1-2所示。各點(diǎn)電場強(qiáng)度大小和方向都相同的電場稱為均勻電場。兩個帶電平行板間的電場，當(dāng)板間距離遠(yuǎn)小于板面幾何尺寸時，可以認(rèn)為其電場是均勻的。它的電力線是等距離的一系列的平行線，這種電場只在平行板的邊緣上存在著不均勻現(xiàn)象，如圖1-1所示。