都說云南十八怪，就連普洱茶也是如此任性有著有各種奇形怪狀，那么都有什么形狀呢？
一般來說普洱茶一般都是以磚茶、餅茶、沱茶、金瓜貢茶、蘑菇緊茶、柱茶、七子餅茶、小沱茶、老茶頭這些形狀組成，不過以上幾種茶中，以餅茶和磚茶居多，沱茶次之。
為什么普洱茶要壓制成各種奇形怪狀而不散存呢？
1.解決運(yùn)輸損耗及儲存。早期在運(yùn)輸茶葉過程因?yàn)榻煌ú槐憷?，造成很多茶葉在運(yùn)輸過程中收到損耗，因此將普洱茶壓制成各種形狀的茶便于運(yùn)輸及儲存。歷史上一餅357克，七餅為一挑，方便計(jì)算以及騾馬馱運(yùn)。
云南的茶葉在古代大多通過茶馬古道將之運(yùn)送到西藏等地方，長途跋涉，為了運(yùn)送方便同時能多運(yùn)送茶葉，所以就有了磚、餅、沱等形狀。
其次也是因?yàn)樯⒉璞容^占空間，并且以散茶的形狀存放容易喪失茶葉原有的香氣，而緊壓茶可以把香氣儲存起來從而保留“越陳越香”的特點(diǎn)。
2.為了提高后期轉(zhuǎn)化空間。普洱茶在后期的存放中，茶葉會自動氧化，茶葉中，多酚類物質(zhì)的酶促氧化，微生物作用的轉(zhuǎn)化，這些轉(zhuǎn)化的因素，主要有水分，溫度，氧氣和光線。
當(dāng)普洱茶緊壓成餅后，水分的吸收與蒸發(fā)對于緊壓的普洱茶影響度不大，因此，微生物跟香氣都能更好的保存下來。并且空氣中的溫度對緊壓茶的內(nèi)部影響不大，茶葉中的微生物也能更好的存活下來。當(dāng)空氣中的氧氣和光線與普洱緊壓茶接觸面積縮小后，多酚類，酮類與葉綠素的氧化就緩慢了很多，茶質(zhì)就能更好的保存。
3.收藏價值。緊壓茶經(jīng)蒸壓以后，茶體較散茶緊實(shí)，盡管它的透氣性能不如散茶好，但占據(jù)的存茶空間小、有利于較小空間的大量儲藏，降低藏茶成本。更何況普洱緊壓茶多為“方”、“圓”兩種形制（沱茶亦圓、茶柱亦圓），它很巧妙的體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化“天圓地方”的哲學(xué)思想：“圓”的餅茶是宇宙孕育世界的“天”的象形，“方”的磚茶是承載萬物的“地”的象形。
普洱緊壓茶都有什么不同的特點(diǎn)呢？
1.沱茶。這種茶形似陀螺，有一種一摞一摞疊起來可以像寶塔一樣。沱茶之前更多是下關(guān)茶廠出產(chǎn)的（這個廠在大理，下關(guān)是個地名）。所以到現(xiàn)在為止，還有很多的茶愛好者認(rèn)為沱茶只有下關(guān)的茶才是好茶。
2.餅茶。餅茶有大有小，通常所指的七子餅就是這種茶（七餅放在一起）。標(biāo)準(zhǔn)的七子餅都是357克，這跟這批茶當(dāng)時出口到歐洲市場按磅來計(jì)算有關(guān)系。七子餅中以筍殼加上竹子的包裝最為傳統(tǒng)。到目前，這種標(biāo)準(zhǔn)的茶依然占大多數(shù)。
3.磚茶。茶的叫法通常跟它的形狀有關(guān)系。磚茶的大小也有很多種，通常四餅磚茶加到一起是一個單位。磚茶大的可以有城磚大小，更大的可以用來裝飾。
4.竹筒茶。這種茶在蒸餅壓餅的環(huán)節(jié)，把甜竹（傣族常用的竹子）砍下來一節(jié)一節(jié)分好，放在柴火上燒出油。餅的茶葉是要用蒸汽蒸過的，做這個茶不用蒸汽，在竹子燒到一定溫度的時候，把毛茶直接灌到竹子里面去。在這個過程中，竹子在燒，里面是熱氣騰騰的，照樣可以把茶葉蒸軟。蒸軟以后壓實(shí)，出來后就有竹子的香味。
5.金瓜貢茶。壓制成大小不等的半瓜形，從100克到數(shù)百斤均有。
6.香菇緊茶。壓制成香菇狀的普洱茶，重量約在250克之間。
7.柱茶。壓制成長柱狀的普洱茶，再用竹片或荀殼包扎在外面，重量小至100克，大至千克以上。
8.小沱茶。圓形的沱茶，時尚攜帶、網(wǎng)絡(luò)最為流傳，重量2克。世界最小普洱茶，是一種便于旅游辦公一族喜歡品飲的普洱茶。
9.老茶頭。老茶頭，也叫自然沱，是曬青毛茶中比較肥嫩的芽葉，由于嫩度高，果膠含量高，在熟茶的渥堆發(fā)酵過程中，自然卷曲或糾結(jié)成塊，形成了茶頭。陳年茶頭緊結(jié)，發(fā)酵充分，非常耐泡,為熟茶中精華，口感湯色極佳！
10.散茶。市面上銷售的散茶及一些袋泡茶，不需要或者沒有經(jīng)過壓模固形的茶。