下關(guān)沱茶，因其產(chǎn)于云南省大理市下關(guān)而得名。
下關(guān)，西靠蒼峰最南端的斜陽(yáng)峰.東鄰煙波浩瀚的洱海，不僅空氣清新，四季如春，下關(guān)歷史以來(lái)還是滇西的咽喉要道，馳名于世的茶馬古道和博南古道在這里縱橫交匯，千百年來(lái)，形成了下關(guān)特殊的區(qū)位優(yōu)勢(shì)。
說(shuō)起下關(guān)沱茶的歷史，不能不講講茶馬古道。云南是茶葉的故鄉(xiāng)，唐朝樊綽的《云南志》記載：“茶出銀生城界諸山，散收，無(wú)采造法?！?“銀生“是唐代南詔國(guó)(48～937年)六詔以外的六節(jié)度之一，銀生城即現(xiàn)在云南志云南省思茅、西雙版納一帶。云南盛產(chǎn)茶葉，西藏出產(chǎn)馬匹及皮毛、藥材等山貨，一條溝通滇藏物資貿(mào)易往來(lái)的商道，穿越千山萬(wàn)壑，將產(chǎn)自云南的茶葉運(yùn)銷(xiāo)到西藏乃至印度、尼泊爾。當(dāng)時(shí)茶葉交易主要在思茅普洱進(jìn)行，因此，普洱成為茶馬古道主要的茶葉交易地。
清末民(國(guó))初，由于滇南瘴癘肆虐.加之常有兵匪之亂，藏商馬幫不敢貿(mào)然前往，茶葉交易地便轉(zhuǎn)移到位于茶馬古道要沖的下關(guān)，下關(guān)逐漸成為西南最大的茶葉交易集散地和緊壓茶加工中心。
當(dāng)時(shí)茶葉運(yùn)輸主要靠馬幫馱運(yùn)，長(zhǎng)途跋涉、風(fēng)吹雨淋，茶葉容易破碎、受潮霉變，常使茶商蒙受損失下關(guān)的一些茶商在一種被稱(chēng)為姑娘團(tuán)茶“的基礎(chǔ)上經(jīng)過(guò)改進(jìn)，于1902年創(chuàng)制定型出呈碗臼形的“砣茶“(云南人習(xí)慣將圓形的塊狀物稱(chēng)為砣)，茶葉經(jīng)過(guò)加工后體積緊縮抗壓，不僅便于運(yùn)輸，解決了茶葉在運(yùn)輸途中受損的問(wèn)題。而且經(jīng)過(guò)蒸、揉、壓和干燥工藝加工，使沱茶具有一種特殊的口感和內(nèi)質(zhì)。
沱茶經(jīng)昆明、昭通銷(xiāo)往四川瀘州、宜賓等地。因?yàn)o州地處沱江、長(zhǎng)江匯合處，茶商為了推銷(xiāo)這種茶，大肆宣傳“沱江水，下關(guān)茶，香高味醇品質(zhì)佳“，砣與沱諧音，從而下關(guān)砣茶也就逐漸被稱(chēng)之為“沱茶“。民國(guó)5年(1916年)，陳邦賢在他的《自勉齋隨筆》中有這樣一段描述：“四川一帶飲茶之風(fēng)盛行，以沱茶為最多，沱茶又以下關(guān)的沱茶為上品，茶味頗濃，顏色呈金黃色，而且耐泡“。
從這些史料上看。下關(guān)沱茶在四川等地的家庭及茶館飲茶人中成為最受歡迎、最具代表性的云南茶葉品牌?！跋玛P(guān)沱茶“在四川，特別是在重慶已是人人皆知的品牌。
新中國(guó)建立后。云南省下關(guān)茶廠傳承了下關(guān)悠久精湛的茶葉制作技藝并在此基礎(chǔ)上不斷創(chuàng)新，開(kāi)發(fā)不同結(jié)構(gòu)的下關(guān)沱茶產(chǎn)品系列，提升下關(guān)沱茶內(nèi)在品質(zhì)，取得了令人矚目的成就。下關(guān)沱茶于1981年、1985年、1990年三度榮獲國(guó)家質(zhì)量銀質(zhì)獎(jiǎng)，于1986年、1987年、1993年三次榮獲世界食品金冠獎(jiǎng)。隨后又獲“中國(guó)名茶“、“云南名牌產(chǎn)品“和“中國(guó)茶葉名牌“等榮譽(yù)。2002年，經(jīng)國(guó)家質(zhì)監(jiān)總局審核批準(zhǔn)，下關(guān)沱茶獲“國(guó)家原產(chǎn)地標(biāo)記產(chǎn)品注冊(cè)“(證書(shū)號(hào)為‘000078號(hào))，是國(guó)內(nèi)茶葉產(chǎn)品中最早獲得此項(xiàng)認(rèn)定的產(chǎn)品。2003年以來(lái)，“松鶴“牌下關(guān)沱茶連續(xù)三屆被評(píng)為“云南省著名商標(biāo)“2008年。下關(guān)沱茶獲國(guó)家農(nóng)業(yè)部授予的“中國(guó)名牌農(nóng)產(chǎn)品“榮譽(yù)。
下關(guān)沱茶百余年來(lái)之所以深受歡迎，除了其獨(dú)特的制作技藝之外，更重要的是下關(guān)沱茶具有得天獨(dú)厚的環(huán)境條件和獨(dú)特的原料拼配方，亦可稱(chēng)為下關(guān)沱茶加工制作上的‘不可復(fù)制性“。首先，下關(guān)地處蒼山之麓.大理蒼山終年不絕的淙淙泉水，為下關(guān)沱茶加工提供了優(yōu)質(zhì)的水質(zhì)條件：其次，由于下關(guān)沱茶集團(tuán)公司位于下關(guān)西南部，正對(duì)大理蒼山和哀牢山峽谷之間的下的風(fēng)口上，為下關(guān)沱茶加工制作的自然干燥提供了獨(dú)特的氣候條件;再加上下關(guān)沱茶原料來(lái)自不同海拔、土壤、濕度等多個(gè)茶區(qū)，不同品質(zhì)的原料經(jīng)過(guò)特殊配方拚配，形成了下關(guān)沱茶獨(dú)特的香氣、滋味和耐泡的品質(zhì)。
進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)，下關(guān)沱茶(集團(tuán)1股份有限公司進(jìn)一步加大產(chǎn)品開(kāi)發(fā)力度，引進(jìn)國(guó)際上先進(jìn)的c21、 c23袋泡茶機(jī)等進(jìn)口設(shè)備，努力生產(chǎn)適應(yīng)不同消費(fèi)結(jié)構(gòu)的產(chǎn)品系列，如今的下關(guān)沱茶，己形成近百種的消費(fèi)型、禮品型、典藏型的產(chǎn)品系列，甲級(jí)下關(guān)沱茶、特級(jí)下關(guān)沱茶、蒼洱沱茶、銷(xiāo)法沱、)金絲沱等下關(guān)沱茶產(chǎn)品在國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)享有很高聲譽(yù)。2005年以來(lái)，下關(guān)沱茶全國(guó)連鎖專(zhuān)賣(mài)店已遍及廣州、北京、重慶、遼寧、新疆、海南等全國(guó)近30個(gè)省f市、自治區(qū))和香港特別行政區(qū)，并且出口到歐盟及俄羅斯、韓國(guó)、日本、馬來(lái)西亞等國(guó)家。
光陰流逝，時(shí)光荏苒。一百多年來(lái)，與下關(guān)沱茶相繼面市的一些傳統(tǒng)產(chǎn)品大多淡出了歷史舞臺(tái)，而下關(guān)沱茶不僅沒(méi)有湮滅，反而在時(shí)代的發(fā)展中不斷推陳出新，擴(kuò)大市場(chǎng)份額，創(chuàng)造新的輝煌，下關(guān)沱茶這一老字號(hào)茶品.如今已發(fā)展成為云南茶葉的知名品牌。隨著云南茶產(chǎn)業(yè)的持續(xù)發(fā)展壯大，有理由相信下關(guān)沱茶這一老字號(hào)茶品也必將迎來(lái)它新的發(fā)展機(jī)遇。