三相交流發(fā)電機(jī)的主要組成部分是電樞和磁極。
電樞是固定的，亦稱定子。定子鐵心的內(nèi)圓周表面沖有槽，用以放置三相電樞繞組。每相繞組是同樣的，它們的始端（頭）標(biāo)以a，b，c，末端（尾）標(biāo)以x，y，z。每個(gè)繞組的兩邊放置再相應(yīng)的定子鐵心的槽內(nèi)。但要求繞組的始端之間或末端之間都彼此相隔120度。
磁極是轉(zhuǎn)動的，亦稱轉(zhuǎn)子。轉(zhuǎn)子鐵心上繞有勵磁繞組，有直流勵磁。選擇合適的極面形狀和勵磁繞組的布置情況，可使空氣隙中的磁感應(yīng)強(qiáng)度按正弦規(guī)律分布。
當(dāng)轉(zhuǎn)子由原動機(jī)帶動，并以勻速按順時(shí)針方向轉(zhuǎn)動時(shí)，則每相繞組依次切割磁力線，其中產(chǎn)生頻率相同，幅值相等的正弦電動勢。電動勢的參考方向選定為自繞組的末端指向始端。
以a相為參考，則可得出：
也可以用相量表示為：
三相交流電出現(xiàn)正幅值（或相應(yīng)零值）的順序?yàn)橄嘈颉Ｔ诖?，相序是abc。
三相電動勢的幅值相等，頻率相同，彼此間的相位差也相等。這種電動勢稱為對稱電動勢。