走進(jìn)海南大學(xué)苦丁茶研究所所長劉國民博士不算太大的辦公室，仿佛走進(jìn)了一個(gè)小型的茶葉博覽室。這里有來自新疆的羅布麻茶，有來自云南高原麗江雪山上的雪茶，更有采自海南、廣西、廣東、云南、四川等地的苦丁茶。劉國民說：“我只要這個(gè)月聽到哪里發(fā)現(xiàn)了苦丁茶的新資源，下個(gè)月肯定要去看一看，帶一些插穗或是種苗回來研究“。
距辦公室不遠(yuǎn)，是研究所建立的世界上第一個(gè)苦丁茶種質(zhì)資源庫。這里收集了近千份冬青科的苦丁茶，其中一份就是用從白沙境內(nèi)那株世界上最高大的野生苦丁茶樹采回的插穗培育的扦插苗，而今樹苗已經(jīng)長得和人一般高;雖然株高不及母樹的零頭，但一樣長得挺直而修長。在這個(gè)種質(zhì)庫中，每份苦丁茶種質(zhì)材料栽植在同一個(gè)小區(qū)內(nèi);一共匯集了國內(nèi)11個(gè)省(區(qū))的苦丁茶(及其他代茶植物的)種質(zhì)材料。不少苦丁茶的茶果已經(jīng)采摘過，還沒有采摘的圓圓的茶果也已經(jīng)成熟，紅色的一束束掛在枝頭，每公斤成熟的鮮果大約有 850個(gè)。而每一個(gè)紅茶果內(nèi)會(huì)有4粒種子，鮮果的出果率僅為20%。
從上世紀(jì)九十年代初期起，劉國民開始致力于苦丁茶的研究和推廣工作。劉國民認(rèn)為，海南發(fā)展苦丁茶最具優(yōu)勢;特別是海南島野生苦丁茶樹的發(fā)現(xiàn)，為今后的苦丁茶育種及推廣種植提供了一種寶貴的種質(zhì)資源。海南發(fā)展苦丁茶產(chǎn)業(yè)至少有以下幾個(gè)方面的優(yōu)勢：一是氣候優(yōu)勢，海南一年四季可采摘苦丁茶，而島外一年中至少用三個(gè)月不能產(chǎn)茶;二是土地優(yōu)勢，海南有可連片開發(fā)的土地，具有產(chǎn)業(yè)化發(fā)展的土地條件，而島外大多是農(nóng)戶的零星種植，在產(chǎn)品質(zhì)量很難控制;三是勞動(dòng)力的優(yōu)勢，海南勞動(dòng)力資源豐富，人工成本相對較低;四是技術(shù)力量的優(yōu)勢，海南大學(xué)設(shè)立了專門的苦丁茶研究所，該所已完成兩項(xiàng)國家級科研課題和數(shù)項(xiàng)校廳級科研課題，在苦丁茶科研領(lǐng)域中已走在世界前列;五是人才的優(yōu)勢，海南大學(xué)每年畢業(yè)的本科生中，有3～4人的畢業(yè)論文就是關(guān)于苦丁茶研究的，培養(yǎng)了4名專門進(jìn)行苦丁茶研究的碩士研究生。