計數(shù)器是用來計算輸入脈沖數(shù)目的時序邏輯電路，是數(shù)字系統(tǒng)中應(yīng)用最廣泛的基本單元之一。它是用電路的不同狀態(tài)來表示輸入脈沖的個數(shù)。計數(shù)器所能計算脈沖數(shù)目的最大值（即電路所能表示狀態(tài)數(shù)目的最大值）稱為計數(shù)器的模（m）。
按進(jìn)位方式，計數(shù)器可分為同步和異步兩類。同步計數(shù)器的所有觸發(fā)器共用一個時鐘脈沖，時鐘脈沖就是計數(shù)的輸入脈沖。異步計數(shù)器只有部分觸發(fā)器的時鐘信號是計數(shù)脈沖，而另一部分觸發(fā)器的時鐘信號是其他觸發(fā)器或組合電路的輸出信號，因而各級觸發(fā)器的狀態(tài)更新不是同時發(fā)生的。
按進(jìn)位制方式，計數(shù)器可分為二進(jìn)制和非二進(jìn)制（包括十進(jìn)制）。
按邏輯功能方式，計數(shù)器可分為加法計數(shù)器、減法計數(shù)器和可逆計數(shù)器等。加法計數(shù)器的狀態(tài)變化和數(shù)的依次累加相對應(yīng)。減法計數(shù)器的狀態(tài)變化和數(shù)的依次遞減相對應(yīng)?？赡嬗嫈?shù)器由控制信號控制實現(xiàn)累加或遞減，可實現(xiàn)加法或減法計數(shù)。
若計數(shù)脈沖為一周期性信號，則模為m的計數(shù)器輸出信號的頻率為計數(shù)脈沖頻率的1/m，也就是說，計數(shù)器具有分頻的功能，可作為數(shù)字分頻器使用。
工程中經(jīng)常用到的序列信號發(fā)生器，也可由計數(shù)器設(shè)計而成。