在有關(guān)花卉的書(shū)刊中，常常可以遇到拉丁文名稱(chēng)。這些置于中文花名后，用括號(hào)括起來(lái)的外國(guó)字，看上去既不好理解也難于記憶。那么作者和編者為什么執(zhí)意要它們出現(xiàn)，它們所代表的意義又是什么呢?
同名現(xiàn)象在花卉和其它植物中屢見(jiàn)不鮮。例如，王不留行是著名的中草藥，但在我國(guó)南北各地叫這一名字的植物有十幾種之多；在樟科、木褥科和杜鵑花科中，都有叫月桂的植物。與此相反，同一種花卉往往被冠以不止一個(gè)名稱(chēng)，如仙客來(lái)又叫兔子花、蘿卜海棠、葉子花又叫寶巾、三角花、九重葛……。 可想而知，這種同物異名和同名異物現(xiàn)象，會(huì)給花卉的栽培、繁殖、育種以及交流、銷(xiāo)售和科研帶來(lái)諸多不便。如果說(shuō)到不同國(guó)家不同語(yǔ)種，這一問(wèn)題就更復(fù)雜了。而花卉的拉丁名稱(chēng)卻可以避免上述弊端。拉丁名是世界上不論任何國(guó)家和地區(qū)，不論操何種語(yǔ)言的人，都承認(rèn)和使用的統(tǒng)一植物名稱(chēng)。國(guó)際上規(guī)定，每一種植物只能有一個(gè)拉丁名，所有植物的拉丁名都不可以重復(fù)。如果由于某種原因出現(xiàn)了同種異名或同名異種的現(xiàn)象，只能保留其中一個(gè)發(fā)表最早并符合規(guī)定的拉丁名，其余予以廢除或重新定名。花卉的拉丁名看上去長(zhǎng)長(zhǎng)的一串不好記憶。其實(shí)只要掌握了規(guī)律，不但不難記，還可以由此得到一些與該種有關(guān)的知識(shí)。根據(jù)植物命名的原則，每一種植物的拉丁名必須由兩個(gè)拉丁詞(或拉丁化的詞)組成。前面的詞是該種所在的屬名，開(kāi)頭字母大寫(xiě)；后面的詞是專(zhuān)門(mén)說(shuō)明這個(gè)種的種加詞，開(kāi)頭字母不大寫(xiě)。如夾竹桃的拉丁名nerium indcus，由屬名nerium(夾竹桃屬)和種加詞indicus(印度的)組成。這樣只要一見(jiàn)到某一花卉的拉丁名，它的屬名也就知道了，以此進(jìn)一步查找它的科名就方便多了，對(duì)于種之間的遠(yuǎn)近，親疏關(guān)系也易于判斷。植物的拉丁名絕大多數(shù)都有一定的意義，或表明該屬、種的某些代表特征，或指出了該屬、種的產(chǎn)地(之一)，或反映出了該屬、種發(fā)現(xiàn)者的姓氏等等。例如，桂花的拉丁名是osmanthusfragrans，屬名和種加詞分別表明花有香味和芳香的之含意，將桂花芳香馥郁的特征充分顯示了出來(lái)。又如石竹的拉丁名dianthus chinensis，屬名表示花美麗而清雅，種加詞指出石竹產(chǎn)于中國(guó)。再如珙桐的拉丁名davidia involucrata，屬名出自曾在我國(guó)采集大量植物標(biāo)本的法國(guó)人大衛(wèi)(david)的姓氏，種加詞是總苞片的意思。珙桐是大衛(wèi)首先在我國(guó)中部地區(qū)發(fā)現(xiàn)的，它的2一3枚大型白色總苞片如白鴿舒展著的雙翅，異常美麗。 植物的拉丁名除包括屬名和種加詞兩個(gè)主要部分外，在后面還要注明定名人的姓氏或姓氏縮寫(xiě)。如晚香玉的拉丁名polianthes tuberosa l·后面的l·，是該種定名人、瑞典著名植物學(xué)家林奈(linaeus，1707一78)的姓氏縮寫(xiě)。再如我國(guó)活化石植物水杉拉丁名metasequoia gly ptostroboides huet cheng后面的hu et cheng是定名人、我國(guó)著名植物學(xué)家胡先鏞和鄭萬(wàn)鈞的姓。但在一般非學(xué)術(shù)性書(shū)刊中，植物拉丁名后的定名人姓氏往往略去，就如上一段中我們所舉的幾個(gè)拉丁名那樣。在一般的書(shū)刊中，還往往將拉丁名中的屬名和種加詞排斜體，以示區(qū)別其它的拉丁語(yǔ)系的文字。如遇變種等種下等級(jí)，拉丁名中尚需加上變種的加詞，并在前面加上var·(拉丁文變化的縮寫(xiě))，例如水仙的學(xué)名narcissus tazetta var·chinensis。
總之，花卉的拉丁名往往看上去比中文名稱(chēng)復(fù)雜一些，但它們的作用和意義卻很重大?；ɑ軔?ài)好者和專(zhuān)業(yè)人員，欲將自己的花卉知識(shí)和養(yǎng)花水平提高一步，學(xué)習(xí)和掌握花卉的拉丁名是十分必要的。