落葉喬木，高達13－15米；樹皮黃白色，呈薄片狀脫落；小枝黃褐色，有散生皮孔。掌狀復葉對生，葉枘長4－11厘米；小葉通常5，稀3－4，不相等，紙質(zhì)，側(cè)生的橢圓形，中間的橢圓狀倒卵形，長約側(cè)生小葉的2倍，先端急漸尖，基部寬楔形，下延，下面疏生圓形、暗紅色腙點，側(cè)脈9－12對；小葉柄長1－1.5厘米；花小，黃色至白色，兩性；花梗、萼片外密被黃白色腙點，萼片5，卵狀橢圓形，兩面被柔毛，邊緣具睫毛；花瓣4－5，為萼片長的2－3倍，外被緊貼柔毛；雄蕊7－8；子房具長柄，紡錘形。蒴果梨形，紅褐色，連柄長2.2-3.2厘米，直徑5－12毫米；種子卵圓形，黑色，有光澤，有2重假種皮。
主要分布于貴州南部荔波、平塘、獨山、安龍、興義和廣西西北部隆林、樂業(yè)、凌云、東蘭、南州、天峨、田林等縣的石灰?guī)r山地。生于海拔500－900米的林中或林緣。
主要產(chǎn)區(qū)屬中亞熱帶，氣候溫和，雨量充沛，年平均溫18.3℃，1月平均溫8.4℃，7月平均溫26.3℃，年降水量1303.3毫米。土壤主要為石灰?guī)r上發(fā)育的薄層黑色石灰土和棕色石灰土，ph值6.5-7.5。大多生于石灰?guī)r石山的石溝、洞穴、學習漏斗及縫隙等處，土層薄，根系露出巖石表面，沿著巖石的節(jié)理、石隙間延伸生長，以適應水肥分散的喀斯特生境。萌發(fā)性強，通常在樹干基部或樹樁上萌發(fā)許多幼枝。為喜光樹種，在林內(nèi)弱光下生長不如林緣或林內(nèi)空曠處。3月底至5月初開花。10月果熟。天然下種能力弱，在林內(nèi)很難見到幼苗，幼樹；種子含油脂，易被動物咬食。
果實成熟后隨即采收，將蒴果攤放陰干，待果實裂開，取出種子放在盛有少量堿水的容器中，輕輕揉搓，除去假種皮，洗凈干，沙藏。種子壽命短。翌年春季點播或當年秋播。并可用扦或壓條法繁殖。