由于熱繼電器發(fā)熱時間常數(shù)一般都比電動機小，因此，它的保護特性不易與電動機的發(fā)熱特性相匹配。為了得到比較好的保護效果，應(yīng)該合理地選用熱繼電器。為此，應(yīng)首先了解所保護的電動機的特性和工作條件，即：電動機的工作制，電動機的額定電流，在正常負荷下的起動時間和起動電流倍數(shù)等。
目前我國生產(chǎn)的熱繼電器，基本上適用于長期工作制或間斷工作制的電動機輕載或一般負載起動。對于反復(fù)短時工作制的電動機則有一定的局限性，如要采用，應(yīng)仔細地根據(jù)運行條件進行整定。而對于密接通斷、正反接制動工作的電動機，則不應(yīng)采用熱繼電器做過載保護。因為熱繼電器具有慣性，復(fù)位時間長，可能造成不動作，同時由于熱量的積累，又可能造成誤動作。選用時應(yīng)注意以下問題：
1．根據(jù)實際負載選用。
2．根據(jù)電動機起動時間選用。
3．根據(jù)是否需要斷相保護來選用。
4．根據(jù)電動機工作制選用。
5．根據(jù)是否要自動復(fù)位選用。
一般情況下，所用的熱繼電器的整定電流，應(yīng)根據(jù)電動機的實際負載和生產(chǎn)工藝要求，在0. 95~1. 05idc范圍內(nèi)調(diào)整（idc為電動機的額定電流）。對于過載能力差的電動機，選用的熱繼電器（主要是熱元件）的額定電流，則可降低至0.6~0. 87idc。使用時要注意，熱繼電器一定要旋到相應(yīng)確定值，否則將起不到保護作用。