光電開關(guān)按結(jié)構(gòu)可分為放大器分離型、放大器內(nèi)藏型和電源內(nèi)藏型三類。
放大器分離型是將放大器與傳感器分離，并采用專用集成電路和混合安裝工藝制成，由 對射式光電開關(guān) 于傳感器具有超小型和多品種的特點，而放大器的功能較多。因此，該類型采用端子臺連接方式，并可交、直流電源通用。具有接通和斷開延時功能，可設(shè)置亮、音動切換開關(guān)，能控制6種輸出狀態(tài)，兼有接點和電平兩種輸出方式。
放大器內(nèi)藏型是將放大器與傳感一體化，采用專用集成電路和表面安裝工藝制成，使用直流電源工作。其響應(yīng)速度局面（有0.1ms和1ms兩種），能檢測狹小和高速運動的物體。改變電源極性可轉(zhuǎn)換亮、暗動，并可設(shè)置自診斷穩(wěn)定工作區(qū)指示燈。兼有電壓和電流兩種輸出方式，能防止相互干擾，在系統(tǒng)安裝中十分方便。
電源內(nèi)藏型是將放大器、傳感器與電源裝置一體化，采用專用集成電路和表面安裝工藝制成。它一般使用交流電源，適用于在生產(chǎn)現(xiàn)場取代接觸式行程開關(guān)，可直接用于強電控制電路。也可自行設(shè)置自診斷穩(wěn)定工作區(qū)指示燈，輸出備有ssr固態(tài)繼電器或繼電器常開、常閉接點，可防止相互干擾，并可緊密安裝在系統(tǒng)中。
光電開關(guān)是以光源為介質(zhì)、應(yīng)用光電效應(yīng)，當(dāng)光源受物體遮蔽或發(fā)生反射、輻射和遮光導(dǎo)致受光量變化來檢測對象的有無、大小和明暗，而向產(chǎn)生接點和無接點輸出信號的開關(guān)元件。光電開關(guān)自身不具備光源，利用被測物體發(fā)射的光的變化量進(jìn)行檢測的；利用自然光對光電開關(guān)的照射，物體遮蔽自然光產(chǎn)生的關(guān)變化量；光電開關(guān)自身具備光源，發(fā)射的光源對被檢測物體反射、吸收、和透射光的變化量進(jìn)行檢測。常用的光源為紫外光、可見光、紅外光等波段的光源，光源的類型有燈泡、led、激光管等；輸出信號有開關(guān)量或模擬量和通訊數(shù)據(jù)信息等。
1 按檢測方法的分類
（1）光量法
目前大多數(shù)光電開關(guān)用來檢測物體有無的均為光量方式，既光源受物體遮蔽或發(fā)生反射、輻射和遮光導(dǎo)致受光量變化來檢測對象的有無。
（2）三角測距法
光量方式容易受到物體表面的光潔度、粗糙度、顏色所影響，因此在一些要求比較高的場合就需要采用距離法檢測。
（3）激光測量法
由激光器對被測目標(biāo)發(fā)射一個光信號， 然后接受目標(biāo)反射回來的光信號，通過測量光信號往返經(jīng)過的時間， 計算出目標(biāo)的距離。
2 按光源種類的分類
光源目前采用的大多是發(fā)光二極管（led），根據(jù)不同使用目的的區(qū)別使用。
（1）白熾燈式（可見光）
用于需要白光的標(biāo)志檢測器，由于壽命與抗震性能，現(xiàn)在使用比較少。
（2）發(fā)光二極管（led）式（可見光、近紅外光）
具有調(diào)制容易、壽命長、小型、功耗小、抗震等優(yōu)點是光電開關(guān)理想的光源，可用于各種用途。
（3）熒光式（可見光）
主要用于需要長度的光電系統(tǒng)（圖像傳感器等）
（4）紫外光式（不可見光）
通過照射紫外線用于檢測發(fā)生可見光的物體（熒光整理疵點、食品中的異物等）。
（5）氣體激光式（可見光）
光束比較強，用于探傷系統(tǒng)、條形碼系統(tǒng)、及強光衰減大的場合，如蒸汽、煙霧、火焰等場合。
（6）半導(dǎo)體激光式（紅光、近紅外光）
具有較強的透射率和容易調(diào)制的特性，用于如蒸汽、煙霧、火焰等場合鋼鐵行業(yè)與安防。
3 按光源調(diào)制種類的分類
（1）直流光式
使發(fā)射器的光線為不變的直流光，包括白熾燈和用直流驅(qū)動的發(fā)光二極管。這種方式有線路簡單、響應(yīng)速度快的特點，但是抗光干擾比較弱，目前僅在較短的距離檢測中使用。
（2）調(diào)制式
①、脈沖調(diào)制式
使發(fā)射器發(fā)的出光線為具有一定頻率的脈沖波，一般稱為調(diào)制光，采用這種方式除了可以獲得峰值很高的光脈沖功率外，還可以對接收器輸出采用具有頻率選擇的交流放大器進(jìn)行放大，從而減少周圍光線和電氣噪聲的影響，這是目前國內(nèi)外使用最廣的一種方式。
②機械旋轉(zhuǎn)調(diào)制式
對光源用棱鏡或轉(zhuǎn)盤孔旋轉(zhuǎn)后，提取脈沖信號，如用于區(qū)域檢測和熱金屬輻射的掃描檢測等。
③、掃描式
將多個發(fā)射器與接收器組合，通過同步信號逐一掃描，防止相互干擾。如用于光幕傳感器。