自古以來(lái)，品茗就被視為頭等賞心悅目，風(fēng)雅之事。古人在品茗的同時(shí)，還會(huì)焚香、撥琴、吟風(fēng)、賞月……總之，嗜茶者會(huì)將泡茶進(jìn)行得十分精心細(xì)致。茶已不再是解渴的蠢物，慢慢地，泡茶被視為一種藝術(shù)，在茗香悠韻中洗滌人們心中的塵埃，一掃俗世間的煩悶。在裊裊茶煙中欣賞著優(yōu)美雅致的泡茶姿態(tài)，如此悠然愜意的品茶環(huán)境，誕生了一種茶文化，并流傳開(kāi)來(lái)。
茶藝一詞始現(xiàn)于唐朝。古人認(rèn)為，茶藝是通過(guò)飲茶來(lái)提高人們的道德修養(yǎng)。素有茶僧、詩(shī)僧之稱的皎然大師更將茶藝視為一種修煉的手段。因此，茶藝在唐朝時(shí)便已走進(jìn)尋常百姓之家。隨著朝代的變遷，茶藝的發(fā)展逐漸鼎盛起來(lái)。上至君王，下至百姓，皆不可一日無(wú)茶，而通過(guò)品茗形成的飲茶精神也漸漸地成為一種時(shí)尚，茶藝就這樣逐漸形成了一種特色，并規(guī)范出一套特有的茶藝動(dòng)作。
隨著茶藝的發(fā)展，人們對(duì)茶藝的認(rèn)知也越來(lái)越深刻，茶藝有了廣義與狹義之分。廣義的茶藝指研究與茶葉有關(guān)的學(xué)問(wèn)，例如：茶葉的生產(chǎn)、制造、經(jīng)營(yíng)、飲用方法等一系列原則與原理，從而達(dá)到人們?cè)谖镔|(zhì)和精神方面的需求；狹義的茶藝指如何沖泡出一壺好茶的技巧以及如何享受一杯好茶的藝術(shù)，也可以說(shuō)是整個(gè)品茶過(guò)程中美好意境的體現(xiàn)?？傊x茗、擇水、選茶具、烹茶技術(shù)以及環(huán)境等因素，是茶藝必須具備的基本內(nèi)容。
品茶先要擇器，講究壺與杯，或古樸雅致或豪華莊貴。并要根據(jù)人品選擇飲茶環(huán)境。文人雅士喜歡清幽雅靜，達(dá)官貴族則選擇豪華高貴的場(chǎng)所。最為傳統(tǒng)的飲茶環(huán)境多具有清風(fēng)、明月、松吟、竹韻、梅開(kāi)、雪霽等靜寂出塵的意境。
茶藝是形式和精神的完美結(jié)合，其中包含著美學(xué)藝術(shù)和人的精神寄托。茶藝過(guò)程中的禮貌和禮節(jié)，不僅僅是針對(duì)茶藝表演者與泡茶者的禮儀，還包括對(duì)賓客的要求。禮儀與規(guī)范包括人們的儀容儀表、迎來(lái)送往、互相交流與彼此溝通的要求與技巧等。簡(jiǎn)而言之，通過(guò)茶藝，可以真正體現(xiàn)出茶人之間平等互敬的精神。無(wú)論主人或是茶客，都要以茶人的精神與品質(zhì)要求自己去對(duì)待茶。
悟道--將茶藝當(dāng)作一種修煉，于每日的品茶過(guò)程中感悟生活，感悟人生，探尋生命的意義，這是對(duì)茶藝有了一定了解后，將精神寄托提升到精神層次的覺(jué)悟，也是茶藝的至高境界。皎然大師便是其中的佼佼者，他的詩(shī)作《飲茶歌·誚崔石使君》既有茶韻更具禪意：
越人遺我剡溪茗，采得金牙爨金鼎。
素瓷雪色縹沫香，何似諸仙瓊?cè)餄{。
一飲滌昏寐，情來(lái)朗爽滿天地。
再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。
三飲便得道，何須苦心破煩惱。
此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。
愁看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時(shí)。
崔侯啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。
孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。
這首詩(shī)不但道出佛家禪宗對(duì)茶作為清高之物的一種理解，也表達(dá)了對(duì)品茗育德的一種感悟。而禪宗歷來(lái)主張“平常心是道”的茶道之理，是對(duì)拋卻貪、嗔、癡的一種解讀，當(dāng)你端起茶杯，放下一切的瞬間，再來(lái)體會(huì)“孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此”之意，得到的羽化人生境界，煩惱頓去，是何等灑脫。
自有茶藝以來(lái)，人們以茶為禮，以茶待客，以茶修心，通過(guò)品茶靜心、滌塵、修身養(yǎng)性，從而提升自己的的精神道德。茶藝儼然成為了一種媒介，作為人與人之間溝通的橋梁，關(guān)系的紐帶，將物質(zhì)層面的生活上升為藝術(shù)與精神層面的享受，將中國(guó)傳統(tǒng)茶文化推向極致的完美。