茶的習(xí)俗是由中國傳入的，但是日本的茶道與中國人的喝茶非常不同，日本人喝茶不是拿過來就可以隨便喝的，它講究一定的規(guī)則程序，而且必須遵照規(guī)則程序來進(jìn)行這項(xiàng)喝茶活動(dòng)，而茶道的精神，就是蘊(yùn)含在這些看起來繁瑣的喝茶程序之中。
為了更好地了解日本文化的真諦，我們?cè)谌毡就鈩?wù)省的精心安排下，感受了日本最正宗的茶道。
一進(jìn)茶道部，一位身穿樸素和服，舉止文雅的女茶師就禮貌地迎上前來，簡短地解說道：進(jìn)入茶室前，必須經(jīng)過一小段自然景觀區(qū)。這是為了使茶客在進(jìn)入茶室前，先靜下心來，除去一切凡塵雜念，使自己的身心完全融入自然。開宗明義的一番話，就使我們領(lǐng)略到了正宗茶道的不凡。隨后，我們?cè)诓枋议T外的一個(gè)水缸里用一長柄的水瓢盛水，洗手，然后將水徐徐送入口中漱口，目的是將體內(nèi)外的凡塵洗凈，然后，把一個(gè)干凈的手絹，放入前胸衣襟內(nèi)，再取一把小折扇，插在身后的腰帶上，稍靜下心后，便進(jìn)入茶室。
日本的茶室，面積一般以置放四疊半“榻榻米”為度，小巧雅致，結(jié)構(gòu)緊湊，以便于賓主傾心交談。茶室分為床間﹑客﹑點(diǎn)前﹑爐踏等專門區(qū)域。室內(nèi)設(shè)置壁龕﹑地爐和各式木窗，右側(cè)布“水屋”，供備放煮水﹑沏茶﹑品茶的器具和清潔用具。床間掛名人字畫，其旁懸竹制花瓶﹐瓶中插花，插花品種和旁邊的飾物，視四季而有不同，但必須和季節(jié)時(shí)令相配。
每次茶道舉行時(shí)，主人必先在茶室的活動(dòng)格子門外跪迎賓客，雖然進(jìn)入茶室后，強(qiáng)調(diào)不分尊卑，但頭一位進(jìn)茶室的必然是來賓中的一位首席賓客（稱為正客），其他客人則隨后入室。
來賓入室后，賓主相互鞠躬致禮，主客面對(duì)而坐，而正客須坐于主人上手（即左邊）。這時(shí)主人即去“水屋”取風(fēng)爐﹑茶釜﹑水注﹑白炭等器物，而客人可欣賞茶室內(nèi)的陳設(shè)布置及字畫﹑鮮花等裝飾。主人取器物回茶室后，跪于榻榻米上生火煮水，并從香盒中取出少許香點(diǎn)燃。在風(fēng)爐上煮水期間﹐主人要再次至水屋忙碌，這時(shí)眾賓客則可自由在茶室前的花園中散步。待主人備齊所有茶道器具時(shí)，這時(shí)水也將要煮沸了﹐賓客們?cè)僦匦逻M(jìn)入茶室﹐茶道儀式才正式開始。
主人一般在敬茶前，要先品嘗一下甜點(diǎn)心，大概是為避免空肚喝茶傷胃。敬茶時(shí)﹐主人用左手掌托碗﹐右手五指持碗邊﹐跪地后舉起茶碗（須舉案齊眉與自己額頭平）﹐恭送至正客前。待正客飲茶后﹐余下賓客才能一一依次傳飲。飲時(shí)可每人一口輪流品飲﹐也可各人飲一碗﹐飲畢將茶碗遞回給主人。主人隨后可從里側(cè)門內(nèi)退出，煮茶，或讓客人自由交談。在正宗日本茶道里，是絕不允許談?wù)摻疱X、政治等世俗話題的，更不能用來談生意，多是些有關(guān)自然的話題。
許多人往往會(huì)認(rèn)為，日本人飲茶，只重形式。以筆者的理解，這其實(shí)是一種誤解。日本茶道之所以搞得這么繁文縟節(jié)，并非要把茶客的注意力從茶的本身上引開，而是要茶客專心致志于飲茶的全過程，從而把人從世俗的緊張、煩惱等事務(wù)中解脫出來。以便更好地修身養(yǎng)性。因此，與其說日本茶道重形式不重內(nèi)容，不如說日本茶道重物質(zhì)，更重精神。
茶道是日本文化的結(jié)晶，是融佛教、道教、儒家學(xué)說為一體的一種精神文化。在形式上，它是容納了包括花道等各種生活藝術(shù)的總匯。茶道中的“本來無一物”“無一物中無盡藏”的哲學(xué)思想，不對(duì)稱、簡樸、素淡、孤高的美學(xué)思想以及平等、互敬、恬淡的道德觀念，獨(dú)坐觀念的自省精神，都是日本茶道中的精髓。