藏紅花，顧名思義，人們大概會認(rèn)為它是一種被種植于西藏的花。確實，藏紅花作為藏藥的一種，在明朝時期就已經(jīng)譽滿天下了。但我國西藏并不是藏紅花的產(chǎn)地。它原產(chǎn)于歐洲之地中海與希臘。在那里原本是作為染料來用的。一次偶然的機會，可能是有人把這種染料誤喝了，人們才發(fā)現(xiàn)這種用來染衣服的草料原來有這么好的醫(yī)療效果，可以調(diào)經(jīng)、活血、止痛、強心，對養(yǎng)血的作用更是其他藥物難以企及的。
藏紅花在古代，一般是從陸路來中國的，從地中海，再經(jīng)西班牙，波斯等國，翻越喜馬拉雅山來到內(nèi)陸。而西藏是這一程的必經(jīng)之地。久而久之，人們就認(rèn)為這種紅花是西藏所產(chǎn)，所以就給了它“藏紅花”的名號。
說到這里，就不能不開始說一種植物，叫草紅花。在很多商人那里，草紅花和藏紅花是被當(dāng)做同一種草藥來賣的。雖然兩種東西曬干后形狀看起來很相似，但是實際上這兩者之間還是有很大區(qū)別的。從外形上來講，草紅花花絮中的每一朵花都是桔紅色，而藏紅花雖然叫紅花，但是它的花色一般是紫色或者是紫紅色，這個較好區(qū)分。如果曬干了，那就只有從形狀上予以仔細(xì)辨別了。據(jù)一位科研工作者介紹，可以將藏紅花放到顯微鏡下觀察，這時就可以看出，藏紅花花頭呈喇叭狀，一端有裂縫，另一端有細(xì)細(xì)的鋸齒。假的肯定不會有這些特征。因為造假者沒工夫去將假藏紅花一個一個的雕琢(耗工太大了，開玩笑)。如此看來，莫非消費者的家里都要配備一架顯微鏡才好?!話說回來，草紅花雖然也有一定程度的活血通絡(luò)功能，但療效上與藏紅花相去甚遠(yuǎn)。
藏紅花強心健體的能力，是經(jīng)實踐驗證過的。據(jù)統(tǒng)計調(diào)查發(fā)現(xiàn)，西班牙人群中罹患心臟病的比率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于其他國家?？紤]到那里人的飲食習(xí)慣，這種現(xiàn)象的出現(xiàn)不能不與他們經(jīng)常服食藏紅花有關(guān)。而祖國醫(yī)學(xué)也認(rèn)為，藏紅花有止血，通絡(luò)，活血化瘀，消腫止痛的作用，可以治療痢疾，麻疹，糖尿病。
那么藏紅花為什么會對心腦血管疾病有這么好的療效呢?現(xiàn)代藥理研究證明，藏紅花中含有多種甙的成分。這么多種甙的存在，可明顯增加大冠狀動脈的血流量，調(diào)節(jié)血液循環(huán)，進(jìn)而通過增加血液循環(huán)而涼血解毒、養(yǎng)顏化瘀、抗疲勞、抗衰老。而一旦循環(huán)快了，致病物質(zhì)自然難以在體內(nèi)存在。而又因為它取得不易，一般要“走出國門”才能取得，珍稀難求、所以藏紅花價格一般極其昂貴，有“植物黃金”之美稱。
對于有“世紀(jì)之癥”之稱的癌癥，藏紅花也有對付它的“妙計”。研究發(fā)現(xiàn)，藏紅花的花蕊中中含有的藏紅花酸，藏紅花、藏紅花素和藏紅花苦素等都具有較強的抗癌活性，對于血癌細(xì)胞、乳頭癌、扁平細(xì)胞瘤和軟組織肉瘤等都具有較強的抑制作用。相比于一百年才能成材的抗癌奇木紫杉，易于采收的藏紅花顯然更能成為21世紀(jì)理想的抗癌藥物之一。