從第一個(gè)人喝下一口泡著茶葉的沸水后，就打開了屬于茶葉的輝煌篇章。而這茶葉的歷史也緊緊得和中華民族的歷史緊密地聯(lián)系在一起。
不同于綠茶的起源靠近中華文明的中心地區(qū)，或有合適的交通方便傳播和發(fā)展。就如最早的茶葉集散中心是現(xiàn)在成都的位置，而云南普洱茶起源地距離中華文化中心地區(qū)太遙遠(yuǎn)，交通上的不便利和地區(qū)之間少數(shù)民族的語(yǔ)言文字不通使得普洱茶的歷史記錄非常貧乏。伴隨著朝代更迭，地區(qū)權(quán)力機(jī)關(guān)和行政系統(tǒng)的變化，在不同時(shí)期的普洱茶也大為不同。
最早的文字記載可追溯至咸通四年，由唐樊綽撰寫的《蠻書》。從書中記載的普洱茶的烹煮飲用習(xí)慣來(lái)看與現(xiàn)在的普洱生茶的工藝和飲用方法完全不同。在經(jīng)歷從唐代以前種茶、采茶、制茶、賣茶、飲茶的演變，才逐漸形成了現(xiàn)在的普洱生茶的產(chǎn)業(yè)和文化。
茶葉的歷史十分悠久，中古時(shí)期受制于地理?xiàng)l件的不利因素，普洱茶的發(fā)展歷史落后于綠茶。但隨著各個(gè)朝代的變遷，云南普洱茶也隨著各個(gè)朝代的興盛和更替也為止發(fā)展。
普洱茶的歷史大致上可以分為三個(gè)階段，中古時(shí)期至明清時(shí)期、近代時(shí)期至抗戰(zhàn)時(shí)期以及新中國(guó)成立后的新時(shí)代。當(dāng)然，隨著新中國(guó)成立后的蓬勃發(fā)展，技術(shù)革新和市場(chǎng)需求讓普洱茶也發(fā)生著日新月異的變化。
如今，普洱生茶已經(jīng)成為了中國(guó)最有潛力的茶葉品種之一。
云南普洱茶的起源
人類發(fā)現(xiàn)茶葉可煮水飲用，到有意栽培種植，再到成為商品流通，中間跨過(guò)了超過(guò)5000年的時(shí)間。茶葉原產(chǎn)于中國(guó)，根據(jù)記載早在3000年前的西周、東周時(shí)期，人們已經(jīng)開始栽種茶樹，并把茶當(dāng)菜食用。而到了大約2300年前，人們就開始將茶作為羹飲，調(diào)煮，品飲。
關(guān)于云南普洱茶的種植記錄，有由傣文寫的經(jīng)書記錄了布朗族在1800年前建立了村寨并種植茶樹。古老的老曼峨村就地處云南省西雙版納州勐海境內(nèi)布朗山的中心地帶。在布朗山鄉(xiāng)政府16公里外的東北面，寨名為“老曼峨”的村寨已有接近1400多年的歷史了。古老的緬寺中立有碑文，上書：老曼峨建于傣歷元年。也就是公元639年，那時(shí)候正值大唐貞觀年間。
明清時(shí)期
明清時(shí)期由于統(tǒng)治階層對(duì)云南普洱茶的需求和對(duì)云南地區(qū)的統(tǒng)治便利，隨著軍隊(duì)和官員的入駐，云南當(dāng)?shù)馗鱾€(gè)茶園也由此得到了有組織化的開辟和管理。
根據(jù)云南大學(xué)出版社出版的《滇云歷年傳》中的記載：“清雍正六年，莽枝產(chǎn)茶，商敗踐更收發(fā)，往往舍于茶戶，坐地收購(gòu)茶葉，輪班輸入內(nèi)地。”。不少茶商都寄宿于茶農(nóng)家中，待收齊裝運(yùn)好茶葉后，再運(yùn)往加工地加工。最后，再運(yùn)到市場(chǎng)進(jìn)行交易。由此可見，當(dāng)年走進(jìn)莽枝山進(jìn)行茶葉交易已經(jīng)不是一件少見的事。一條清晰、有規(guī)劃的產(chǎn)業(yè)線在那時(shí)已初具規(guī)模。
由此可見，伴隨著明清時(shí)期統(tǒng)治階層的運(yùn)作，當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)和茶園狀況也都隨之變得繁榮。
清末民國(guó)時(shí)期
在清末民國(guó)初期，受到社會(huì)動(dòng)蕩的影響和戰(zhàn)火波及，諸多茶莊關(guān)門停產(chǎn)。但在民國(guó)十年左右，易武大街上的茶莊依然頑強(qiáng)地經(jīng)營(yíng)著，甚至有逐漸恢復(fù)繁榮的趨勢(shì)。
從道光至民國(guó)初期的90年間，是易武茶業(yè)最為繁榮鼎盛的時(shí)期，也是茶莊、茶號(hào)遍布易武地區(qū)的黃金時(shí)期。當(dāng)時(shí)在易武開辦的茶莊商號(hào)的茶在如今，正是所謂的“號(hào)級(jí)茶”。同興號(hào)、宋聘號(hào)、同昌號(hào)、同慶號(hào)、福元昌、車順號(hào)、鴻泰昌等等。這些茶莊和茶商也隨著民國(guó)末期的動(dòng)蕩和戰(zhàn)亂走向沒(méi)落。
著名的茶莊如創(chuàng)建于清光緒六年的宋聘號(hào)，在民國(guó)初年與錢利貞結(jié)為親家，而改名為“乾利貞宋聘號(hào)”。合并后的宋聘號(hào)為了擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)和生產(chǎn)，開始生產(chǎn)品質(zhì)較為普通的規(guī)?；a(chǎn)品。同時(shí)，宋聘號(hào)也在香港設(shè)立了分公司，生產(chǎn)“福華號(hào)宋聘”普洱茶，同時(shí)也代理海外的銷售。”
而后，宋聘號(hào)的遺址在大火中被毀，在原址上改造成了易武國(guó)小，那就是后話了。
在民國(guó)二十七年，民國(guó)政府經(jīng)濟(jì)部所屬中國(guó)茶業(yè)公司與云南全省經(jīng)濟(jì)委員會(huì)合資，創(chuàng)建云南中國(guó)茶業(yè)貿(mào)易股份有限公司。同年，鄭鶴春、湯惠蓀、蔡無(wú)忌、沈士華等籌建中國(guó)茶業(yè)學(xué)會(huì)云南分會(huì)，從事學(xué)術(shù)考察研究。在第二年，“省茶司”與省建設(shè)廳共同舉辦茶業(yè)技術(shù)訓(xùn)練班，招收學(xué)徒。又在民國(guó)二十九年正式成立佛海實(shí)驗(yàn)廠。試制第一批中茶牌圓茶，分為紅印和綠印兩種。“印級(jí)茶”也就由此而來(lái)，這也是最早的由政府運(yùn)營(yíng)的制茶品牌。
民國(guó)三十一年第二次世界大戰(zhàn)呈擴(kuò)大規(guī)模態(tài)勢(shì)，茶葉出口受阻。中國(guó)茶業(yè)開始大規(guī)模停產(chǎn)，等待復(fù)業(yè)。
新中國(guó)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期
1949年，新中國(guó)成立。計(jì)劃經(jīng)濟(jì)開始在全國(guó)實(shí)行，茶莊和茶商從市場(chǎng)中消失。在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的初級(jí)時(shí)期，云南各地茶廠和研究院統(tǒng)一由政府收編，進(jìn)行整合規(guī)劃。在這個(gè)時(shí)期，私人茶莊的茶葉一律納入國(guó)家計(jì)劃安排，生茶和制造也統(tǒng)一由人民公社進(jìn)行調(diào)配和管理。
到了60年代初期，中茶已經(jīng)完成整合勐海茶廠、下關(guān)茶廠、昆明茶廠等大型茶廠，實(shí)行統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷。而由下關(guān)茶廠制作的紅印沱茶，也在這個(gè)時(shí)期誕生。紅印沱茶被認(rèn)為是現(xiàn)今七子餅茶的前身，也是現(xiàn)代拼配茶菁的起源，同樣也是現(xiàn)在大家口中的“印級(jí)茶”。“印級(jí)茶”留存下來(lái)的大概分有紅印、藍(lán)印、無(wú)紙紅印、無(wú)紙藍(lán)印、紅印鐵餅和藍(lán)印鐵餅等不同系列。
在之后的60年代到90年代間，由于受到文革十年的沖擊，茶業(yè)生產(chǎn)和銷售都受到了巨大打擊。在這段時(shí)間里，香港本地茶商為了維持市場(chǎng)供應(yīng)，利用進(jìn)口至泰國(guó)、越南等邊境的茶在本地壓制普洱茶，這樣的現(xiàn)象一直延續(xù)到90年代。
80年代中計(jì)劃經(jīng)濟(jì)結(jié)束，茶農(nóng)被允許擁有屬于自己茶地，云南開始大面積種茶樹。由于出現(xiàn)了大面積種植在臺(tái)階狀山地上的普洱茶樹種，便稱其為“臺(tái)地茶”，并沿用至今。
改革開放下市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)期
到了90年代中期，由于“改革開放”思想的提出，市場(chǎng)整體開始回暖并變得活躍。大量知名茶品也都出現(xiàn)在這一時(shí)期，如97水藍(lán)印青餅、省公司傣文生態(tài)青餅，九六玫瑰大益青餅、勐海野生喬木青餅等。
也在這個(gè)時(shí)期，直面市場(chǎng)考驗(yàn)也是各大茶廠都要面對(duì)的問(wèn)題。在整個(gè)市場(chǎng)化進(jìn)程中，個(gè)別茶廠無(wú)法做到快速調(diào)整經(jīng)營(yíng)模式來(lái)應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，故而無(wú)奈宣布倒閉。1992年，昆明茶廠因受制于成本壓力和茶菁調(diào)撥等因素，無(wú)法繼續(xù)經(jīng)營(yíng)，申請(qǐng)破產(chǎn)。原昆明茶廠為了維持生計(jì)，只能進(jìn)行“員工自行接單生產(chǎn)”的零售模式自行交易，面前運(yùn)營(yíng)。
但也有更多的茶廠面對(duì)市場(chǎng)的壓力，激流勇進(jìn)。1996年勐海茶葉有限責(zé)任公司掛牌成功，實(shí)行獨(dú)立核算經(jīng)營(yíng)模式，逐步進(jìn)行國(guó)企改制。到了2004年，云南各大茶廠國(guó)企改制都加緊步伐，基本都完成了國(guó)企改制。這一年，云南博聞投資有限公司全面接手勐海茶廠，完成體制改革。這座歷史悠久的茶廠，終于完成了蛻變。
全面開放市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，在2005年就顯現(xiàn)了它的威力。港臺(tái)茶商和資本紛紛入場(chǎng)，留存于市場(chǎng)上的老茶被大量收購(gòu)。在2005年到2007年間，由于往年留存的茶都被收購(gòu)一空，故而新茶出現(xiàn)了大幅度攀升，迅速攀升的價(jià)格又吸引了更多資本的涌入，整個(gè)普洱生茶市場(chǎng)被快速地炒熱。于是就在2007年7月，市場(chǎng)忽然崩盤，普洱生茶的市場(chǎng)陷入低迷期。
2008年，為了挽回陷入低迷的普洱生茶市場(chǎng)。大益茶業(yè)集團(tuán)開始在各大頭部媒體上投入廣告資源進(jìn)行品牌推廣和普洱生茶的文化宣傳。與此同時(shí)，各個(gè)品牌也都在尋求普洱生茶產(chǎn)業(yè)的“突破口“。“山頭茶”、“單株”、“單株古樹”等概念在此后幾年中相繼流行起來(lái)，而新型的普洱茶型飲品柑普洱茶也開始流行。
從2017年起，由線上網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)發(fā)起的購(gòu)物節(jié)等開始強(qiáng)化了線上購(gòu)物的便利性，并提供了可靠的線上宣傳渠道。從自媒體運(yùn)營(yíng)到網(wǎng)絡(luò)直播帶貨等等模式，線上營(yíng)銷已有了諸多線下傳統(tǒng)銷售模式所沒(méi)有的優(yōu)勢(shì)，也得到了市場(chǎng)的正面反饋。到了2020年，由于受到“新冠病毒”在全球范圍內(nèi)的影響。線上電商銷售已經(jīng)展現(xiàn)了它強(qiáng)勁的抗風(fēng)險(xiǎn)能力，并且也在培養(yǎng)和強(qiáng)化消費(fèi)者的消費(fèi)習(xí)慣。
直到現(xiàn)在，普洱生茶的市場(chǎng)的重心還一直在國(guó)內(nèi)和相鄰的國(guó)家與地區(qū)。海外龐大的市場(chǎng)還未被開拓，這個(gè)行業(yè)還有更多未知的挑戰(zhàn)和機(jī)會(huì)。