特高壓是世界上最先進的輸電技術。
電能的輸送由升壓變壓器、降壓變壓器及其相連的輸電線路完成。所有輸變電設備連接起來構(gòu)成輸電網(wǎng)，所有配電設備連接起來構(gòu)成配電網(wǎng)。輸電網(wǎng)和配電網(wǎng)統(tǒng)稱為電網(wǎng)。
電能的遠距離輸送分交流輸電與直流輸電兩種形式。交流輸電電壓在國際上分為高壓、超高壓和特高壓。高壓通常指35~220千伏的電壓；超高壓通常指330千伏及以上、1000千伏以下的電壓；特高壓指1000千伏及以上的電壓。在我國，高壓直流指的是±660千伏及以下直流系統(tǒng)，特高壓直流指的是±800千伏及以上直流系統(tǒng)。
特高壓電網(wǎng)通常指的是以1000千伏輸電網(wǎng)為骨干網(wǎng)架，超高壓輸電網(wǎng)和高壓輸電網(wǎng)以及特高壓直流輸電、高壓直流輸電和配電網(wǎng)構(gòu)成的分層分區(qū)、結(jié)構(gòu)清晰的現(xiàn)代化大電網(wǎng)。
特高壓電網(wǎng)具有輸送容量大、送電距離長、線路損耗低、占用土地少等優(yōu)點。建設特高壓電網(wǎng)能把中國電網(wǎng)堅強地連接起來，使建在不同地點的不同發(fā)電廠（比如火電廠和水電廠之間）能互相支援和補充，工程上叫“實現(xiàn)水火互濟，取得聯(lián)網(wǎng)效益”；能促進西部煤炭資源、水力資源的集約化開發(fā)，降低發(fā)電成本；能保證中東部地區(qū)不斷增長的電力需求，減少在人口密集、經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)建火電廠所帶來的環(huán)境污染；同時也能促進西部資源密集、經(jīng)濟欠發(fā)達地區(qū)的經(jīng)濟社會和諧發(fā)展。