隨著京東物流等自建物流的相繼拆分，第三方物流實際上已經(jīng)成為供應(yīng)鏈物流的主導(dǎo)模式，這是社會分工不斷細化的必然結(jié)果。
第三方物流(third-party logistics，3pl)，又被稱為外包物流或合同物流，它是指由物流勞務(wù)的供應(yīng)方、需求方之外的第三方完成物流服務(wù)的運作方式。第三方物流是社會分工下物流專業(yè)化的一種表現(xiàn)形式，從其運作內(nèi)容看，它不僅包括倉儲、運輸和電子數(shù)據(jù)交換(edi)，也包括訂貨與自動補貨、選擇運輸工具、包裝與貼標(biāo)簽、產(chǎn)品組配等。
第三方物流的范圍包括任何一種物流服務(wù)的外部采購，如在交易的基礎(chǔ)上對運輸和倉儲服務(wù)的傳統(tǒng)采購、對非傳統(tǒng)物流服務(wù)的購買行為等。但從嚴(yán)格意義來說，第三方物流是指多項物流活動的采購行為，是對多種或綜合服務(wù)的采購，如計劃、控制和實施過程的采購，這通常涉及長期業(yè)務(wù)關(guān)系。
第三方物流基本的價值增值來自管理信息和知識，尤其是edi、信息系統(tǒng)、衛(wèi)星通信等技術(shù)服務(wù)。因此，企業(yè)必須學(xué)會高效、高質(zhì)地使用第三方物流。
1.第三方物流的優(yōu)勢
第三方物流的優(yōu)勢有3個。
(1)低成本。借助第三方物流，企業(yè)可以減少物流方面的資源投入，在物流低成本運營的同時，規(guī)避經(jīng)營風(fēng)險，并專注于核心業(yè)務(wù)的提升。