由于氧氣容易跟許多物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，同時(shí)放出熱量，因此氧氣很重要的用途是支持燃燒和供給呼吸。在一般情況下，空氣中所含的氧氣就已經(jīng)能夠滿足人的呼吸和燃料燃燒的需要。
當(dāng)病人不能進(jìn)行正常呼吸時(shí)，常需要供給氧氣。在低氧或缺氧環(huán)境中工作的人，如宇航員、高空飛行員、潛水員、登山運(yùn)動(dòng)員，都需要攜帶供氧的設(shè)備。
乙炔（俗名電石氣）在氧氣中燃燒時(shí)，能產(chǎn)生3000℃以上高溫的火焰，我們把這種火焰叫氧炔焰。工業(yè)上利用氧炔焰焊接或切割金屬（簡(jiǎn)稱氣焊或氣割）。在宇宙火箭的發(fā)動(dòng)機(jī)里，為了促使高能燃料迅速燃燒而推動(dòng)火箭前進(jìn)，可用液態(tài)氧。在鋼鐵工業(yè)中，把富氧空氣吹入煉鋼爐里，加速冶煉過(guò)程，提高鋼的產(chǎn)量和質(zhì)量