苗族有著悠久的種茶、飲茶歷史，飲茶成俗，并將茶作為寄托或表達(dá)思想感情甚至哲理觀念的載體世代相襲。在苗家，茶葉從生到人生盡頭，都處處相伴，苗家將茶葉看成圣神、純潔的象征，將茶作為生活理念的體現(xiàn)，在苗族人日常的衣食住行、婚喪嫁娶、生老病死、節(jié)慶娛樂(lè)等社會(huì)交往中，處處離不開茶。
孩子出生時(shí)，苗族送的并非百元大鈔，左鄰右舍用帶有露水的茶芽梢作賀禮。并且針對(duì)嬰兒性別的不同還有所講究，如生男孩，就送一芽一葉的芽梢；如果生的是女孩，則送一芽二葉的芽梢，寓意“一家有女百家求”。
茶在苗族人的生活中不僅僅體現(xiàn)在這一點(diǎn)。直到現(xiàn)在苗族人還會(huì)在口中念道一句話“一日不吃油茶湯，滿桌酒菜都不香。”至古到今，苗族就有吃八寶油茶湯的習(xí)慣，而在他們的腦子深處，待人接物最能夠表達(dá)發(fā)自內(nèi)心的熱情的也是就是那八種食材，天然熬制的油茶了。
稱為八寶油茶湯，其意思是在油茶湯中放有多種食物之意。所以，與其說(shuō)它是茶湯，還不如說(shuō)它是茶食更恰當(dāng)。油茶需要兩個(gè)加工過(guò)程，先煮后炸，冷水煮熱倒茶油，放上茶葉和花椒，待茶葉發(fā)黃傳出焦香味，放上姜絲干煮沸騰后，加水放入玉米(煮后晾干)、黃豆、花生米、核桃、團(tuán)散(一種米薄餅)、豆腐干丁、蔬菜等。這并非完工，煮熟的八寶還要用油茶炸好，形成油炸物，分裝入碗待用。
待客敬八寶油茶湯時(shí)，大凡有主婦用雙手托盤，盤中放上幾碗八寶油茶湯，每碗放上一只調(diào)羹，彬彬有禮地敬奉給客人。但是苗族人自己喝八寶油茶時(shí)，是在任何時(shí)候都不用筷子，有的連調(diào)羹也不要。飲用者手捧一碗油茶湯，用嘴在碗沿著順時(shí)針?lè)较蜣D(zhuǎn)著喝，連干帶湯吃得洗凈，碗底絕不留下任何剩物，方才到了用餐完畢。
訂婚對(duì)于當(dāng)今人，就是坐下吃頓飯，談條件的最佳時(shí)機(jī)。而對(duì)于充滿想象的苗族，將訂婚的形式從俗套中擺脫，以“吃茶”作為訂婚形式。苗族 男 女 的 婚 配 ， 要 有 “ 三茶”，即媒人上門，沏糖茶，表示甜甜蜜蜜；男青年第一次上門，姑娘送上一杯清茶，以表真情一片；舉行結(jié)婚儀式的當(dāng)日，以紅棗、花生、桂圓和冰糖泡茶，送親友品嘗，以示早生貴子、生活和美。結(jié)婚時(shí)候以茶為聘，象征男女愛情忠貞不渝。未訂婚的女子必須恪守“一女不吃二家茶”的規(guī)矩。
有的地方的苗族人臨死前由村中長(zhǎng)者用青蒿葉沾一點(diǎn)茶水灑到嘴角，入殮的棺材里要放茶葉。苗家茶祭是由巫師主持的對(duì)植物神與水神媾生茶水表示崇敬的祭祀活動(dòng)，內(nèi)容包括敘述茶史、膜拜茶神和與賓共飲。其內(nèi)涵豐厚，音舞古樸典雅，具有頗高的觀賞價(jià)值和考究?jī)r(jià)值。