現(xiàn)場總線是新型的自動化系統(tǒng)，又是低帶寬的底層控制網(wǎng)絡，它位于生產(chǎn)控制網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)的底層，具有開放統(tǒng)一的通信協(xié)議，肩負生產(chǎn)運行一線測量控制的特殊任務。
現(xiàn)場總線與現(xiàn)場設備直接連接，一方面將現(xiàn)場測量控制設備互連為通信網(wǎng)絡，實現(xiàn)不同網(wǎng)段、不同現(xiàn)場通信設備間的信息共享；同時又將現(xiàn)場運行的各種信息傳送到遠離現(xiàn)場的控制室，并進一步實現(xiàn)與操作終端、上層控制管理網(wǎng)絡的連接和信息共享。在把一個現(xiàn)場設備的運行參數(shù)、狀態(tài)以及故障信息等送往控制室的同時，又將各種控制、維護、組態(tài)命令，乃至現(xiàn)場設備的工作電源等送往各相關(guān)的現(xiàn)場設備，溝通了生產(chǎn)過程現(xiàn)場級控制設備之間及其與更高控制管理層次之間的聯(lián)系?，F(xiàn)場總線所肩負的是測量控制的特殊任務，它具有信息輸?shù)膶崟r性強，可靠性高，傳輸速率一般為幾kb/s(bit per second),至10mb/s之間。
現(xiàn)場總線網(wǎng)段與其它網(wǎng)絡間實現(xiàn)信息交換，必須有嚴格的保安措施和權(quán)限限制，以保證設備和系統(tǒng)的安全運行。