據(jù)〈安溪縣志〉記載清雍正年間，名茶“鐵觀音”發(fā)源于古老茶鄉(xiāng)安溪的西坪堯陽(yáng)。其茶歷史悠久，香濃味醇，名揚(yáng)還內(nèi)外?！拌F觀音”從何而來(lái)？民間流傳著兩種美麗的傳說(shuō)：一則是魏家“夢(mèng)’出來(lái)，另一則是仕人王家“送”出來(lái)。
一相傳，清雍正三年（1725年）前后，西坪堯陽(yáng)松林頭（今西坪鎮(zhèn)松巖村）的老茶農(nóng)魏蔭（1702---1774年），勤于種茶，又信奉觀音，每日晨暮必在觀音像前敬奉清茶一杯，數(shù)十年不輟。有一天晚上，魏蔭在熟睡中夢(mèng)見自己拿著鋤頭出門，走到一小溪澗邊，在石縫中發(fā)現(xiàn)一株茶樹，枝壯葉茂，芬芳誘人。魏蔭好生奇怪，正想探身采摘，突然傳來(lái)一陣狗吠聲，把一場(chǎng)好夢(mèng)驚醒。第二天清晨，魏蔭按夢(mèng)中途徑尋找，果然在觀音巖大石坑的石隙間，發(fā)現(xiàn)一株如夢(mèng)中所見的茶樹。他仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)此株茶樹葉形橢圓，葉肉肥厚，嫩芽紫紅，與其他茶樹不一樣。魏蔭就將茶樹移植在家中的一口破鐵鼎里，悉心培育。茶樹經(jīng)數(shù)年的壓枝繁殖，株株茁壯，葉葉油綠。于是魏蔭便適時(shí)采摘制作，果然茶葉品質(zhì)不同于其他，香韻非凡。。他視為此茶為珍品，每逢有貴客嘉賓到來(lái)，才取出來(lái)沖泡品嘗。凡是有飲過(guò)此茶的人，均贊不絕口。一天，有一位私塾先生飲了此茶，便驚奇地問：“這是什么茶？”魏蔭就把夢(mèng)中所遇到和移植的經(jīng)過(guò)詳細(xì)告訴私塾先生，并說(shuō)此茶是在巖石中發(fā)現(xiàn)，巖石威武勝茶文化似羅漢，移植后又種在鐵鼎中，想稱它為“鐵羅漢”。私塾先生聽后一直搖頭說(shuō)：“所有羅漢猙獰可怖，好茶那能這個(gè)俗稱。此茶乃觀音托夢(mèng)所得，還是稱‘鐵觀音’才雅聽！”魏蔭聽后，連聲叫好。
二相傳，安溪西坪堯陽(yáng)南巖（今西坪鎮(zhèn)南巖村）有一位仕人叫王士讓，清康熙二十六年（1687年）出生，雍正十年（1732年）中副車，乾隆十年（1745年）任湖廣（今湖北）黃州府州通判，死于任上。王士讓平生喜歡收集奇花異草，曾建筑書房在于南山上面，名為“南軒”。乾隆元年（1736年）春，王士讓告假回家，訪問親朋好友，親朋好友也經(jīng)常聚集在南軒。每日太陽(yáng)西下，他總是徘徊在南軒左右。一日，王士讓見層巖荒園間有株茶樹與其他的不同，走遂移植在南軒的茶樹園里，早晚悉心照顧管理，精心培育，壓枝繁殖。這株茶樹枝茂葉盛，圓葉紅心采制成品后，烏潤(rùn)肥壯，氣味非凡；泡飲之后，香味純厚，讓人精神精爽。乾隆六年（1741年），王士讓奉命進(jìn)京，在拜見禮部侍郎方苞時(shí)，以此茶贈(zèng)送。方苞品飲后感覺其味非凡，遂轉(zhuǎn)獻(xiàn)內(nèi)廷。乾隆品飲后龍顏大悅，立即召見王士讓詢問堯陽(yáng)茶史。王士讓如實(shí)稟告此茶的發(fā)現(xiàn)始末。乾隆再仔細(xì)祥看、掂量此茶，認(rèn)為此茶烏潤(rùn)結(jié)實(shí)，沉重似“鐵”，味香型美，猶如“觀音”，便賜名為“鐵觀音”。
安溪鐵觀音從“觀音賜茶”和“皇帝賜名”等的傳說(shuō)中。它既與觀音菩薩結(jié)下不解之緣，又與乾隆皇帝粘上關(guān)系，所以它的問世就以其獨(dú)特的“觀音韻”和“蘭花香”的優(yōu)異品質(zhì)征服廣大茶葉愛好者。
雖然是個(gè)傳說(shuō)，但是可以刊出鐵觀音的發(fā)源并非偶然，它有幾百年茶葉歷史的豐厚積淀，安溪有它的得天獨(dú)厚的生態(tài)環(huán)境和氣候土壤，經(jīng)過(guò)許多象魏蔭、王士讓等一樣一些培育育種專家反復(fù)篩選培育出來(lái)。這當(dāng)中，茶人們不知道經(jīng)過(guò)多少?gòu)澛?，吃過(guò)多少苦頭，流了多少汗水，才換來(lái)今天的美名“鐵觀音”。
今天的安溪縣到處都偏健康茶布者飄香的“鐵觀音”的香味，滿山遍野都是綠油油的茶園。茶葉給安溪帶來(lái)了飛躍的發(fā)展，給茶農(nóng)們帶來(lái)了生活品質(zhì)。歡迎朋友您有時(shí)間有機(jī)會(huì)到山水茶鄉(xiāng)“安溪”來(lái)作客品正宗鐵觀音。