別具一格的普洱老茶頭，與普洱茶常見的散茶、沱茶、餅茶、磚茶、圓茶和茶果樣子不同，老茶頭，制茶師原先叫它“自然沱”，像一塊一塊的茶疙瘩，原先是沒有人在意的。事實上，懂得喝老茶頭的人，一定是行家。
［什么是普洱老茶頭］
普洱熟茶都是經(jīng)過人工灑水渥堆發(fā)酵的，在這個發(fā)酵的過程中，一堆茶的中間會升溫，然后茶葉通過自身含有的酶發(fā)酵，慢慢變成熟茶。在這個過程中，每過一段時間，就要人工把這堆茶翻幾翻，以免里面溫度太高把茶給燜焦。發(fā)酵過程中經(jīng)過反復(fù)不斷地翻，茶葉會分泌出一些果膠來，因為果膠比較粘稠，所以有些茶葉就粘在一起變成一團一團的疙瘩。等茶葉發(fā)酵完畢后，人們會把這些一團一團的茶葉疙瘩揀出來，用手把它解開，然后放回到茶葉堆里，而有的實在粘的太牢了，如果要解開的話會將茶葉弄碎了，只好另外放成一堆，變成了“疙瘩茶”，所以也叫“老茶頭”。在外觀上，干茶頭色澤為褐色，自然卷曲緊致呈不規(guī)則團狀，團塊大小不一，相對緊結(jié)，干凈無其他附著物。
［老茶頭名字的由來］
老茶頭最初由李文華起名叫“粒粒香”，因為是顆粒狀又有獨特香氣。后由于烏龍茶中也有這個名字容易混淆，遂棄用。李文華根據(jù)文華史料的閱讀積攢，圍繞茶的品質(zhì)特征與文化內(nèi)涵，同時跳出茶品本身的桎梏從而想出老茶頭這個名字。“明清時期，西藏用很多滇茶，藏傳佛教每年都有重大的茶會，茶會叫“普茶”，當(dāng)年吳三桂還到西藏去“普茶”過。準備“普茶”茶湯的人，是寺廟里的專職官員，叫“茶頭”，讀到這個詞，我眼前一亮，有啦！”而加個老字，一方面因為新出的茶頭堆味重，口感不好，一般需要存放若干年后，待堆味散后才更適合品飲。所以在品飲之前已經(jīng)存放了若干年了，故而稱“老茶頭”。
［老茶頭的口感、特點和功效］
老茶頭香氣以陳香為主，滋味稍醇，口感滑粘、甘甜；湯色紅明透亮，葉底為紅褐色或褐色，富有彈性。茶湯入口，陳香便在口中慢慢散開，到喉部茶湯更為順滑。老茶頭茶質(zhì)較厚極其耐泡，甜度和亮度更高，飲后回甘生津爽滑。老茶頭除了有普洱熟茶的內(nèi)質(zhì)外，還含有更豐富的果膠質(zhì)。相比正常的熟茶，豐富的果膠質(zhì)所產(chǎn)生的特殊效果主要有：耐泡；茶湯醇厚柔滑，湯色透亮；對腸胃的保健功效明顯；清涼解渴，祛除疲勞，提神醒腦，減肥降脂等。
［如何挑選普洱老茶頭］
挑選顆粒相對松散的，條索要分明，表面干凈，香氣純正，口感醇和，湯色通透。手工打散的茶頭一般損耗大而粉末多，而稍有影響。沖泡后主要觀察湯色是否透亮，是否有雜味異味。有些年份的老茶頭在多次沖泡后不一定會散開，但條索還是會很清晰，發(fā)酵程度也就一目了然。葉底若為紅泥狀或湯色極為渾濁則不建議喝。
［如何沖泡老茶頭］
老茶頭極其耐泡，能夠泡30次左右，由于老茶頭成自然陀形態(tài)，為了泡開老茶頭，最好洗茶2次，根據(jù)茶頭的緊實情況，每次浸泡20—30秒左右?？捎蒙w碗或者紫砂壺，以沸水沖泡，開始時茶湯較淡，浸泡時間依個人所好時間稍長些，隨之越泡越濃時，可縮短浸泡時間。一般的普洱如果冷飲，茶香便會打折扣。但老茶頭的一大特點即為可以涼飲。老茶頭由于本身香氣內(nèi)斂，冷飲影響不大。同時老茶頭回甘好，冷飲甘甜上口。老茶頭飲后不會上火也是因為其已經(jīng)過深度發(fā)酵，后發(fā)酵過程較弱。