筆者根據(jù)山東省棗莊市店子長紅棗栽培基地、陰平冬棗栽培基地及徐莊酸棗采摘基地棗農(nóng)的經(jīng)驗，根據(jù)用途的不同適期采果，使棗園產(chǎn)量增，棗果品質優(yōu)，加工效益高。
一、白熟期此期棗果的體積增長基本停止，果皮由綠色變成綠白色或乳白色，角質層薄而柔軟，多數(shù)品種果肉質地較好，不脆，有黏滑感，汁液少，干物質含量低，糖分少，甜味淡，可溶性固形物含量10%-20%，果膠較多，維生素c豐富，含量常高于500毫克/100克。少數(shù)糖分積累早的鮮食品種，此期可溶性固形物含量可達25%左右，肉質開始變脆，開始有脆甜可口的風味。此期因果皮質軟，除有少量葉綠素外，不含其他色素，果肉含果膠多，加工耐煮性強，為采收制作蜜棗的最佳時期。
二、脆熟期此期是棗果成熟的中期，體積重量增長終止，果皮角質層增厚，質地漸硬，色澤先從環(huán)痕周圍或向陽果面(因品種而異)局部轉紅逐漸擴展到全面轉紅。果肉糖分、干物質含量迅速遞增，含酸量也同時遞增，果膠和維生素含量逐漸下降。鮮食和干鮮兼用品種肉質變得細脆，汁液增多，鮮食清香濃甜，最為可口。此期的全紅果期是鮮食品質最佳時期，也是鑒定品種鮮果品質的標準時期。此期因果肉質地緊密，還含有較多的果膠，進入果皮全紅期，除鮮食棗外，也是烏棗、南棗、貢棗、酸棗等加工品原料棗的最佳采收期。
三、完熟期是棗果成熟終期，北方有的棗區(qū)稱糖心期。每天糖分含量增加0.3%-0.5%，但維生素含量繼續(xù)下降。此期果實外形上，果柄連接果實的一端逐漸褪綠變黃，果皮紅色加深，果肉色澤由綠白轉成乳白，期末近核處呈現(xiàn)淺黃色或黃褐色。含水量下降，質地逐漸變軟，脆度下降，糖分等干物質不再輸入累積，果實的干物質和糖分含量達到最高點，是加工干紅棗原料棗的最佳采收期，加工成品率高，紅棗果形飽滿，皮色深艷光亮，味濃，質優(yōu)。