工頻參考電壓是無間隙金屬氧化物避雷器的一個(gè)重要參數(shù)，它表明閥片的伏安特性曲線飽和點(diǎn)的位置。運(yùn)行一定時(shí)期后，工頻參考電壓的變化能直接反映避雷器的老化、變質(zhì)程度。
所謂工頻參考電壓是指將制造廠規(guī)定的工頻參考電流(以阻抗電流分量的峰值表示，通常約為1~20ma)，施加于金屬氧化物避雷器，在避雷器兩端測得的峰值電壓，即為工頻參考電壓。
由于在帶電運(yùn)行條件下受相鄰相間電容耦合的影響，金屬氧化物避雷器的阻抗性電流分量不易測準(zhǔn)，當(dāng)發(fā)現(xiàn)阻性電流有可疑現(xiàn)象時(shí)，應(yīng)測量工頻參考電壓，它能進(jìn)一步判斷該避雷器是否適用于繼續(xù)使用。
判斷的標(biāo)準(zhǔn)是與初始值和歷次測量值比較，當(dāng)有明顯降低時(shí)就應(yīng)對避雷器加強(qiáng)監(jiān)視，110kv及以上的避雷器，參考電壓降低超過10%時(shí)，應(yīng)查明原因，若確定是老化造成的，宜退出運(yùn)行。