錦帶，顧名思義為精美華麗的絲織帶或是絲繡帶。錦帶花取此美名，一是其聚傘花序，生于兩側(cè)枝腋和頂端，宛如多彩的寶石鑲嵌的錦帶；二是此花秀于外而慧于中，不為媚人而自標風骨，乃花中之君子。
錦帶花屬忍冬科落葉直立灌木，高達2米。葉對生，橢圓或卵狀長橢圓形。夏季開花，花冠為漏斗形鐘狀，花瓣五裂，外紅內(nèi)淡，花密色艷，著花期約兩月，是夏季優(yōu)良觀賞花木。花枝枝條柔長，花團錦簇，燦如錦帶。
宋人楊萬里曾有詩贊其曰：“天女風梭織露機，碧絲地上茜欒枝。何曾系住春皈腳，只解縈長客恨眉。節(jié)節(jié)生花花點點，茸茸曬日日遲遲。后園初夏無題目，小樹微芳也得詩?！卑彦\帶花比做仙女以風梭露機織出的錦帶，上面墜滿了像鑲嵌在玉帶上寶石般的花朵。
錦帶花別稱文官花、鬢邊嬌、海仙花等。這其中都有一段典故。
據(jù)《萬花谷》記述，錦帶花“初開白、次綠、次緋、次紫”，可與弄色芙蓉一比色彩變化，故得“文官花”的雅號。
“鬢邊嬌”的別名緣自錦帶花于蜀地山中，處處皆有，長蔓柔纖，花葉間側(cè)如藻帶，花開時，其形似飛鳥，故蜀人稱之為“鬢邊嬌”。
宋代王禹偁極其喜歡錦帶花，譽之為花中之衛(wèi)莊姜，但討厭錦帶之名太俗氣，遂將錦帶花易名“海仙花”，并為此專作《海仙花》三首，序云：“海仙花者，世謂之錦帶。惟揚人傳云：初得于海州山谷間，其枝長而花密，若錦帶。然予視其花，未開如海棠，既開如木瓜；……繁麗裊弱過之，一朵滿頭，冠不克荷?！檬抡撸鳌痘ㄗV》，以海棠為花中之神仙。予謂此花不在海棠下，宜以仙為號，目為錦帶，俚俗甚焉；又取始得之地，命曰海仙?！?
宋人楊巽齋的《錦帶花》別出新意。詩曰：“萬釘簇錦若垂紳，圍住東風穩(wěn)稱身。聞道沈腰易寬減，何妨留與系青春?！痹姷氖拙渚o扣詩題，冼煉地描繪了此花開花時的景狀。第二句是說，花系錦帶卻不是錦帶。頭兩句形容錦帶花是假擬的錦帶，以引出后兩句官場人物身系的錦帶?！吧蜓焙卧S人也？南朝梁代沈約，因官場失意而消瘦，便向人訴說“老病百日數(shù)旬，草帶常應移空”，可見此公對仕途生涯頗有關(guān)注。于是，詩人抓住錦帶花中的“錦帶”二字，與古代官員圍系的錦帶為同一詞而加以發(fā)揮，真假反襯，有虛有實。這既是詩人對官場的嘲諷，也是主題嚴肅性之所在。