我國蘋果栽種面積已達3215萬畝，但70％是二十世紀90年代以后栽植的，普遍存在喬化栽植密度過大，行間接頭，株間交叉，群體通風透光不良；樹形選配不當，整形技術(shù)不規(guī)范，樹冠過高、過大，個體通風透光較差；樹體結(jié)構(gòu)不合理，生長不協(xié)調(diào)，主干低，中干細，中央領(lǐng)導(dǎo)干優(yōu)勢不明顯；枝條或枝組多軸延伸、冠幅大，結(jié)果部位外移；大枝多而粗壯，角度偏小，小枝少而細弱，分布不均勻等問題。由此造成果園光照差、成花難、結(jié)果晚、品質(zhì)差、病蟲害嚴重，田間操作管理不方便，生產(chǎn)成本增加，效益下滑。因此，進行密閉果園樹形改造是改善果園通風透光，提高優(yōu)質(zhì)果率的有效途徑。
西北農(nóng)林科技大學(xué)的科技人員通過多點試驗，提出了不同類型果園和不同的改形關(guān)鍵技術(shù)。
1.間伐：對樹齡大，密度大，并且已經(jīng)交接的密閉果園，以隔株間伐或隔2挖1為主，使矮化園行距達4~5米，喬化達到5~6米。但挖除的臨時株要3年內(nèi)逐步取大枝、由大冠變小冠，由近圓形變扁形，然后再挖除。對保留的永久株，維持原有樹形，并培養(yǎng)下垂結(jié)果枝，控制樹冠擴大。
2.提干落頭：一般中央干主枝大，數(shù)量較少，多在15個以下的紡錘形果園，并且株行快要交接，采用次方法。在3~5年內(nèi)逐步將主干抬高到0.9~1.2米處，將樹高從4米以上落到3.2米左右。
3.瘦身：一般中央干主枝小，數(shù)量在15個以上的紡錘形果園，并且株行也快要交接，采用此方法。首先對下部三大主枝逐年去除，抬干到80厘米以上。上部主枝過大的去除，剩余枝過密時可疏除，一般保留下來，并從基部連三鋸造傷再拉下垂。
此技術(shù)在陜西、甘肅、河南、山東、山西、河北、遼寧等七省蘋果主產(chǎn)區(qū)進行了大面積示范和推廣。實施三年后，果園光照條件明顯改善，一般透光率可達到25%以上，蘋果產(chǎn)量增加15%以上，蘋果質(zhì)量明顯提高，其中優(yōu)質(zhì)果率從30%可提高到60%以上，并且病蟲害發(fā)生率明顯降低。