云南普洱茶唐代就開始成為重要的流通商品，它傳入藏地和傳入中原的事件大體相同，但這種商品在很長一段時(shí)間并沒有被中原的主流文化所接受，以至于很多人誤以為茶馬古道是滇藏兩地的專用通道。
在中國漫長的封建社會(huì)行將結(jié)束的時(shí)候，云南普洱茶突然奇跡般地成為皇家貢茶，如果沒有這個(gè)奇跡的出現(xiàn)，云南普洱茶的歷史只能是另外一種寫法了。
云南普洱茶之所以終于被中原地區(qū)的主流文化所接納，并不是因?yàn)樗囊靶员获Z服了，而是必須感謝來自北方邊土的滿清皇室。
和云南普洱茶一樣，滿清統(tǒng)治者來自邊遠(yuǎn)的北方，入關(guān)前一部分人依舊過著游牧生活，相對(duì)于正統(tǒng)的中原漢文化而言，這同樣是一個(gè)充滿野趣的民族，它們至少在感情上不太排斥邊地文化，所以普洱茶得以逐步進(jìn)入滿清貴胄的生活。
而對(duì)于云南普洱茶最為推崇的乾隆皇帝，又是滿清皇帝當(dāng)中最富于野趣的一個(gè)，他喜歡狩獵、喜歡微服私訪、喜歡民間的村野女孩，乾隆皇帝的這種野趣，使云南普洱茶成為了當(dāng)時(shí)的朝野時(shí)尚，成為當(dāng)時(shí)中國茶文化創(chuàng)新的最大亮點(diǎn)。而乾隆皇帝首先是一個(gè)具有創(chuàng)新朝氣的帝王。
云南普洱茶進(jìn)入中原地區(qū)的第三個(gè)重要原因，是藏傳佛教的北傳。云南普洱茶不僅是藏地必不可少的生活必需品，藏傳佛教裝藏佛像、供曼荼羅等，也都離不開茶葉,藏傳佛教使用茶葉顯然比漢傳佛教更珍貴、更鄭重。
自元代八思巴開始，藏傳佛教正式進(jìn)入蒙古高原，并很快成為當(dāng)?shù)氐闹髁魑幕D―這是茶馬古道在中國北方最重要的延伸！滿清統(tǒng)治者早期在意識(shí)形態(tài)上深受他們的鄰居蒙古民族影響，逐步接納藏傳佛教。清朝初年，請章嘉活佛為國師常住北京，修建了北京雍和宮等藏傳佛教寺院。
藏傳佛教在中原地區(qū)地位的提升，進(jìn)一步為云南普洱茶進(jìn)入中原，給予了有力的文化支持！根據(jù)清代史料，茶葉是當(dāng)時(shí)滿清貴族與藏傳佛教界重要的禮尚往來之物，當(dāng)章嘉活佛們改喝西湖龍井之類時(shí)，滿清統(tǒng)治者也就逐步接受了云南普洱茶。
云南普洱茶在中原地區(qū)及海外的推廣，不僅是云南26個(gè)民族共同的心愿，來自北方的滿族、蒙古族、朝鮮族同胞，同樣功不可沒！云南普洱茶是中國各族人民共同獻(xiàn)給中國茶文化的一份厚禮！這份厚禮非常難得、也非常沉重！
云南普洱茶在中原地區(qū)的幾消幾長，幾進(jìn)幾出，都和中國社會(huì)、文化的變遷具有密切關(guān)系，和中國主流文化的變革周期具有密切關(guān)系，但和云南本身的文化形態(tài)關(guān)系更密切！
1904年，在八國聯(lián)軍近乎毀滅性的打擊之下，大清王朝被迫改制，云南普洱茶因此停貢。普洱茶由此淡出中國茶客的視野。1956年，隨著西藏公路通車，住藏部隊(duì)供給換代，曾與普洱茶同時(shí)進(jìn)貢的茶膏正式停產(chǎn)，工藝幾近失傳；到了文革時(shí)期，普洱茶幾乎成為連云南人也無法享用的純出口物資，云南的許多年輕人亦不知普洱茶為何物？
這一時(shí)期，正是中國社會(huì)急劇變革、中國文化急劇變革的時(shí)期。然而，西湖龍井沒有在這場急劇的變革中消失，云南普洱茶卻消失了……?。?br>表面上看，龍井與普洱茶的區(qū)別在于，一個(gè)是中原文化的產(chǎn)物，一個(gè)是邊地文化的產(chǎn)物，在社會(huì)與文化急劇變革的年代，邊緣部分首先被離心力拋出了，這個(gè)力學(xué)原理似乎很多人都能接受。
但更本質(zhì)的原因在于，浙江人不僅把龍井作成了品牌，并且占據(jù)了更為廣泛的市場；云南人雖然也把普洱茶做成了品牌，但卻沒有及時(shí)占領(lǐng)更為廣泛的大眾消費(fèi)市場，從某種意義上說，清代的云南普洱茶是一個(gè)“事業(yè)型品牌”，而不是真正意義上的市場品牌――云南人在經(jīng)商能力上輸給了浙江人！
晚清和民國，是一個(gè)官商一體的社會(huì)。但浙江人崇商，其江浙財(cái)團(tuán)甚至一度左右中國的政治；而云南人崇官、忠心耿耿，其結(jié)果卻是城頭變換大王旗，官反而成了這個(gè)社會(huì)最靠不住的東西――所以云南的普洱茶倒了！
抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，云南普洱茶是當(dāng)時(shí)中國重要的國際交換物資，其價(jià)值可裝備國民黨軍隊(duì)數(shù)十個(gè)甲種師，但云南人沒有抓住這個(gè)機(jī)遇進(jìn)行普洱茶的國際化宣傳，一俟戰(zhàn)爭結(jié)束，一場小小的瘟疫，就使普洱茶的短暫輝煌煙消云散。
在一窮二白的新中國之初，云南普洱茶再次成為重要出口物資，但這一次更慘，我們幾乎是在單純出口茶葉原料，深厚的普洱茶文化被徹底割斷了，茶價(jià)之低廉令人詫異。有現(xiàn)代普洱茶創(chuàng)始人之譽(yù)的吳啟英女士，她的名字幾乎是在30年后才被世人所知的（并且這位大師逝世前屬于社會(huì)上的低收入人群），這是普洱茶的光榮，也是普洱茶的悲劇！
而在同樣的歷史進(jìn)程中，產(chǎn)量低于普洱茶的西湖龍井，并沒有因?yàn)閼?zhàn)亂而消失，也沒有因?yàn)榉敝氐某隹谌蝿?wù)而令國人遺忘。連抗美援朝電影《英雄兒女》的臺(tái)詞里，都有西湖龍井。
北京人有一句老話叫做：光說不練是假把式，光練不說是傻把式。浙江人不是假把式；云南人卻屢屢充當(dāng)傻把式……！