由于三相異步電動(dòng)機(jī)定子繞組通入三相交流電后，建立的磁場(chǎng)是一個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，為了分析的方便，我們用一組旋轉(zhuǎn)的磁極來代替，這個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)便要切割轉(zhuǎn)子導(dǎo)體，在導(dǎo)體中感應(yīng)出電動(dòng)勢(shì)，電動(dòng)勢(shì)方向由右手定則來確定，見圖5.2-5所示。在電動(dòng)勢(shì)的作用下，閉合的轉(zhuǎn)子繞組就有電流產(chǎn)生，轉(zhuǎn)子電流與旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)相互作用產(chǎn)生電磁力，電磁力方向由左手定則確定。由電磁力產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩拖動(dòng)轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，其旋轉(zhuǎn)方向與旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)方向一致。若要改變電動(dòng)機(jī)旋轉(zhuǎn)方向，只要改變磁場(chǎng)的旋轉(zhuǎn)方向，即任意對(duì)調(diào)三相定子繞組二根相線的接法就可以了。
確定了異步電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)方向，我們?cè)賮矸治鲆幌罗D(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速的大小。異步電動(dòng)機(jī)之所以會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)，是由于旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)與轉(zhuǎn)子之間有相對(duì)運(yùn)動(dòng)，當(dāng)轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速達(dá)到同步轉(zhuǎn)速時(shí)，轉(zhuǎn)子繞組與旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)之間無相對(duì)運(yùn)動(dòng)，轉(zhuǎn)子繞組中也就不能產(chǎn)生感應(yīng)電流，拖動(dòng)轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)的電磁力也就消失了，因此轉(zhuǎn)子就不能繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)。由次可知，異步電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速n總是要小于旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)的同步轉(zhuǎn)速n0，異步電動(dòng)機(jī)的名稱也由此而來。由于轉(zhuǎn)子導(dǎo)體中的電流是通過電磁感應(yīng)產(chǎn)生的，異步電動(dòng)機(jī)又稱為感應(yīng)電動(dòng)機(jī)。
我們把轉(zhuǎn)子速n與同步轉(zhuǎn)速n0之間的差值稱為轉(zhuǎn)差，用δn= n0－n
轉(zhuǎn)差的存在是異步電動(dòng)機(jī)運(yùn)行的必要條件。為了反映異步電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速與同步轉(zhuǎn)速相差的程度，通常用轉(zhuǎn)差率s來描述，定義為轉(zhuǎn)差與同步轉(zhuǎn)速之比，即
轉(zhuǎn)差率是反映異步電動(dòng)機(jī)運(yùn)行性能的一個(gè)重要參數(shù)。異步電動(dòng)機(jī)的實(shí)際轉(zhuǎn)速與同步轉(zhuǎn)速相近，轉(zhuǎn)差率常用百分?jǐn)?shù)來表示。電動(dòng)機(jī)空載（轉(zhuǎn)子不帶負(fù)載）時(shí)，轉(zhuǎn)速較高，轉(zhuǎn)差率很小，一般在0.5%以下。額定負(fù)載運(yùn)行時(shí)，轉(zhuǎn)差率約為1.5~6%左右。