在計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中，通信的目的就是為了交換信息。
1．信息
信息是對(duì)客觀事物屬性和特性的描述，可以是對(duì)事物的形態(tài)、大小、結(jié)構(gòu)、性能等全部或部分特性的描述，也可以是對(duì)事物與外部聯(lián)系的描述。信息是字母、數(shù)字、符號(hào)的集合，其載體可以是數(shù)字、文字、語(yǔ)音、視頻和圖像等。
2．?dāng)?shù)據(jù)
數(shù)據(jù)是指數(shù)字化的信息。在數(shù)據(jù)通信過程中，被傳輸?shù)亩M(jìn)制代碼（或者說(shuō)數(shù)字化的信息）稱為數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)是信息的表現(xiàn)形式或載體。
數(shù)據(jù)分為數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)和模擬數(shù)據(jù)。數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的值是離散的，如電話號(hào)碼、郵政編碼等；模擬數(shù)據(jù)的值是連續(xù)變換的量，如身高、體重、溫度、氣壓等。
數(shù)據(jù)與信息的區(qū)別在于，數(shù)據(jù)是信息的載體或表現(xiàn)形式，而信息則是數(shù)據(jù)的內(nèi)在含義或解釋。
3．信號(hào)
數(shù)據(jù)通信中，信號(hào)是數(shù)據(jù)在傳輸過程中的電磁波的表示形式，因此數(shù)據(jù)只有轉(zhuǎn)換為信號(hào)才能傳輸。信號(hào)是運(yùn)輸數(shù)據(jù)的工具，是數(shù)據(jù)的載體，是數(shù)據(jù)的表現(xiàn)形式，信號(hào)使數(shù)據(jù)能以適當(dāng)?shù)男问皆诮橘|(zhì)上傳輸。從廣義上講，信號(hào)包含光信號(hào)、聲信號(hào)和電信號(hào)，人們通過對(duì)光、聲、電信號(hào)的接收，才知道對(duì)方要表達(dá)的消息。
信號(hào)從形式上分為模擬信號(hào)和數(shù)字信號(hào)。模擬信號(hào)指的是在時(shí)間上連續(xù)不間斷，數(shù)值幅度大小也是連續(xù)不斷變化的信號(hào)，如傳統(tǒng)的音頻信號(hào)、視頻信號(hào)等。數(shù)字信號(hào)指的是在時(shí)間軸上離散，幅度不連續(xù)的信號(hào)，可以用二進(jìn)制1或0表示，如計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)、數(shù)字電話、數(shù)字電視等輸出的都是數(shù)字信號(hào)。
4．信道
信道是信息從發(fā)送端傳輸?shù)浇邮盏降囊粋€(gè)通路，它一般有傳輸介質(zhì)（線路）和相應(yīng)的傳輸設(shè)備組成。在數(shù)據(jù)通信系統(tǒng)中，信道為信號(hào)的傳輸提供了通路。