六朝以前，茶在南方的生產(chǎn)和飲用已有一定發(fā)展，但北方飲者還未幾。及至唐代中期后，如《膳夫經(jīng)手錄》所載：“今關(guān)西、山東，閭閻村落皆吃之，累不食猶得，不得一日無茶。”中原和西北少數(shù)民族地區(qū)，都嗜茶成俗。《膳夫經(jīng)手錄》中還記錄了一些有關(guān)名茶的情況，“元和以前，束帛不能易一斤先春蒙頂，是以蒙頂前后之人，競載茶以規(guī)厚利，不數(shù)十年間，遂斯安草市歲出千萬斤。”可見南方茶的生產(chǎn)和全國茶葉貿(mào)易，主是還是唐代中期以后才風(fēng)盛起來的。
我國的茶葉生產(chǎn)在唐代有很大的發(fā)展，據(jù)《封氏聞見記》中有記載：“茶自江淮而來，船車相繼，所在山積，爭額甚多。”可以肯定，當(dāng)時的茶葉發(fā)展主要是持有與北方交通之便的江南、淮南。具體來說，這里不妨以江西和宣歙觀察使的有關(guān)茶史資料一說。
人們都很熟悉唐代大詩人白居易的名作《琵琶行》，對于大多數(shù)的讀者來說，詩中“老大嫁作商人婦，商人重利輕別離；前月浮梁買茶往，往來江口守空船”的詩句，原意是刻畫商人因忙于生意，而使商人婦獨(dú)守空閨。但我們亦可以從中看到：在浮梁（即現(xiàn)在江西的景德鎮(zhèn)，江口是指九江的長江口），茶商把妻子一人留在九江船上，自己帶著伙計(jì)到景德鎮(zhèn)往收購茶葉。在這首詩中，我們可以大概知道這樣一個事實(shí)，浮梁是當(dāng)時的一個最大的茶葉集散地。
當(dāng)然，我們僅憑這瘳瘳的幾個字是無法作為憑據(jù)的。值得慶幸的是，這一說法和《元和郡縣圖志》。浮梁每歲出茶七百萬馱，稅十五余萬貫的所載一致。固然是如此說，然我們的讀者還是有疙瘩難以解開，究竟現(xiàn)在的景德鎮(zhèn)沒有多少年來茶難道在唐代時竟能如此興盛？這不能不讓人懷疑《長恨歌》和《元和郡縣圖志》“每歲出茶七百萬馱”的真實(shí)性，甚至?xí)?ldquo;這是不是文學(xué)創(chuàng)作的需要而作的夸張？”的疑問。我們可以相信，這里面不乏有夸張修飾的成分，但我們?nèi)匀挥欣碛上嘈?，上述的記敘大體上還是可靠的。
有一點(diǎn)是我們必須修正的，浮梁出茶，并不是指浮梁一地所產(chǎn)的茶，它包括了地處浮梁周邊的皖南、浙西甚至閩北一帶。這并不是想當(dāng)然的觀點(diǎn)或一家之方，我們可以從劉津反著的《婺源諸縣都制置新城記》中得到證實(shí)：“大和中，以婺源、浮梁、祁門、德興四縣茶貨實(shí)多，兵甲且眾，甚殷戶口，素是奧區(qū)：其次樂平、千越，悉出厥利……少助時用，于時轄此一方，隸彼四邑，乃升婺源為郡置，兵刑課稅，屬而理之。”
至此，我們可以確信，浮梁的確是當(dāng)時的茶葉集散中心。
我們來看看當(dāng)時浮梁茶葉交易的盛況。咸通三年（公元八六二年）張途所著的《祁門縣新修門溪記》中載：祁門“山多而田少，水清而地沃，山且植茗，高下無遺土，千里之內(nèi)，業(yè)于茶者七八矣。由是給衣食，供賦役，悉恃此。祁之茗，色黃而香，賈客咸議愈于諸方，每歲二三月，銀緡索求市將貨他郡者，摩肩接跡而至。”祁門四周，千里之內(nèi)，各地種茶，山無遺土，業(yè)者七八，這雖不無夸張，但對此無人懷疑，現(xiàn)在贛東北、浙西和皖南一帶，在唐代時，其茶業(yè)確實(shí)有一個特大的發(fā)展。
在各種有關(guān)的茶葉的文獻(xiàn)有誤呢？回答是否定的。由于浮梁四周生產(chǎn)的茶葉，主要是作商品茶，做工不甚大精細(xì)，所以陸羽證判的結(jié)果，也是“浙西以湖州上，常州次，宣州、杭州、睦州、歙州下”，在整個浙西范圍來說，浮梁生產(chǎn)的茶葉，也屬下等。但是簡單地以商品茶的品質(zhì)，確定這帶或整個茶區(qū)來說，居于長江下游的浙西，在唐中葉以后，不只茶產(chǎn)量大幅度進(jìn)步，就是制茶技術(shù)，由湖州紫筍和常州陽羨茶的進(jìn)貢表明，也達(dá)到了當(dāng)時最高的水平。