樹木的壽命很長(zhǎng)，一般將其從種子萌發(fā)到死亡之間所經(jīng)歷的時(shí)間，稱為樹木的年齡。人們將生長(zhǎng)100年以上的樹木，稱為古樹。而世界范圍內(nèi)，樹齡在100年以上的樹木比比皆是。如生長(zhǎng)在我國(guó)的紅豆杉是第四紀(jì)冰川后遺留下下來(lái)的植物，樹齡在千年以上的紅豆杉不在少數(shù)；生長(zhǎng)在美國(guó)內(nèi)華達(dá)山脈中的狐尾松，最古老的樹齡高達(dá)4000 年以上；生長(zhǎng)在非洲的猴面包樹，其樹齡也在幾千年。
那么，這些樹木的年齡為什么會(huì)有如此之長(zhǎng)呢？
首先，這些樹木的生存能力極強(qiáng)。在漫長(zhǎng)的生長(zhǎng)過(guò)程中，它能夠戰(zhàn)勝各種惡劣的氣候條件、病蟲和危害，保存自己，頑強(qiáng)的生存下來(lái)。有些古樹看起來(lái)似乎已經(jīng)死了，但從其底部的老樹根上，又會(huì)萌發(fā)出新芽。不過(guò)，新芽不是從種子萌發(fā)出來(lái)的，而是同一植株體上生命的延續(xù)。
其次，樹木的生長(zhǎng)極為緩慢。許多參天巨樹，如生長(zhǎng)在美國(guó)洛基山脈附近的紅杉，在它基部挖成的樹洞內(nèi)，足以讓一輛輛汽車來(lái)回穿行；生長(zhǎng)在我國(guó)福建省的紅豆杉，在它基部形成的樹洞，足以容納7個(gè)小孩。它們之所以具有如此龐大的身軀，是因?yàn)榻?jīng)歷了數(shù)千年的生長(zhǎng)過(guò)程，而其生長(zhǎng)的速度相當(dāng)緩慢。生長(zhǎng)美國(guó)內(nèi)華達(dá)山脈東坡的多節(jié)松，在惡劣的氣候條件下，每年生長(zhǎng)期僅為45天。因而，生長(zhǎng)緩慢可能是樹木長(zhǎng)壽的重要原因之一。