普洱茶分為散茶和緊壓茶，散茶分特級和一到十級及級外茶，緊壓茶有餅茶、磚茶、沱茶、柱茶、金瓜茶、人頭茶等。目前，市場上的普洱茶品質(zhì)良莠不齊，消費者在購買時一定要注意辨別。如何鑒定普洱茶的好壞呢？一般說來有以下幾種：
1、查外形
好的普洱茶外形色澤褐紅（俗稱豬肝色），條索肥嫩、緊結(jié)，聞其味有淡淡的桂圓、玫瑰、樟、棗、藕等香味并伴有特殊的陳香。
普洱散茶以嫩度劃分等級，從級外、十級到一級、特級，嫩度越來越高，一般來說，嫩度越高，品質(zhì)越好。
衡量嫩度的高低主要看四點：
一看芽頭多少，芽頭多、毫顯的嫩度高；
二看條索緊結(jié)、厚實程度，緊結(jié)、厚實的嫩度高；
三看色澤光潤程度，色澤光滑、潤澤的嫩度高；
四看凈度，勻凈、梗少無雜質(zhì)者為好。
普洱緊壓茶外形要求松緊適度，色澤以青褐、棕褐、褐紅色為正常。以青餅為例，一般3-5年，茶餅緊結(jié)，圓邊完整，茶梗泛淡紫色；5-7年，茶餅完整，茶梗全紫；7-10年，茶餅邊輕，邊緣掉粒，茶梗深紫；10年以上，茶餅邊松，葉際邊緣模糊。
2、看湯色
俗話說：烏龍聞香，普洱賞色。取3-5克普洱茶放入壺中，用沸水沖泡，把泡好的茶湯倒入水晶玻璃杯內(nèi)觀賞湯色。普洱茶的湯色紅濃通透明亮，在普洱茶的加工過程中，80%左右的茶黃素（tf）和茶紅素（tr）氧化、聚合，形成茶褐素（tb），再加上較高的可溶性糖和水浸出物含量，形成了普洱茶滋味濃厚、湯色紅褐的基物質(zhì)礎(chǔ)。
茶紅素是湯色呈“紅”的主要成分，在發(fā)酵過程中，過氧化物酶活性增強，促使茶黃素氧化成不溶性茶紅素復(fù)合物，隨著普洱茶陳期延長，發(fā)酵時間的增加，普洱茶中不溶性茶紅素復(fù)合物逐漸增多，茶的湯色也就變得越來越紅。茶湯泛青、泛黃為陳期不足，茶湯褐黑、渾濁不清、有懸浮物的則是變質(zhì)的普洱茶。觀葉底
開湯后看沖泡后的葉底（茶渣），主要看柔軟度、色澤、勻度。葉質(zhì)柔軟、肥嫩、有彈性，色澤褐紅、均勻一致的好。若葉底無彈性、花雜不勻、發(fā)黑，或腐爛如泥、葉張不開展屬品質(zhì)不好。
3、品滋味
主要是品嘗普洱茶湯，聞其香氣，嘗其滋味，要求甘甜、潤滑、厚重、陳香。這是因為普洱茶在后發(fā)酵過程中有黑曲霉、青霉素、根霉素、灰綠曲霉、酵母素等微生物特別是黑曲霉和酵母素對茶葉發(fā)生作用。在這里，厚重是指茶濃稠而不淡薄，入口味覺香濃而不寡淡。陳香是指普洱茶特有的醇香味，特別要區(qū)別于霉雜味，有霉雜味的茶是發(fā)酵失敗的茶，是不能喝的普洱茶。陳香味是普洱茶在后發(fā)酵過程中，以茶多酚為主的多種化學(xué)成分這些微生物和酶的作用下，形成了一些新的物質(zhì)所產(chǎn)生的香氣，普洱茶的香氣特點就是陳香顯著。
最后，普洱茶的品鑒還要聯(lián)系其內(nèi)涵，即云南大學(xué)文化產(chǎn)業(yè)研究所茶文化工作室王美津博士提出的普洱茶的“五德”、“四品”、“三原則”。
五德：健、奇、厚、和、真健
真?。吼B(yǎng)生保健之??；天行健之生命價值觀之?。?br>奇：產(chǎn)地原料加工及陳香之奇；民族文化背景之奇；變化迷人之奇；
厚：形貌之厚；氣韻之厚；涵容不同茶具和口味之厚；
和：性非寒非熱之中和；涵容不同文化之和；人與人之和；人與茶之和；
真：由天然自然之真；風(fēng)華萬種卻性純而真；由外表大智若愚而內(nèi)質(zhì)絢麗多彩而真。
四品：味、氣、韻、境
三原則：原產(chǎn)地的原材料在原地加工（正宗論），即“好茶三原則”。
如何鑒別普洱茶的年份
市場上經(jīng)常會遇見作為４０年代產(chǎn)品出售的中茶商標(biāo)紅印圓茶。但事實上，中茶牌商標(biāo)是１９５１年１２月才在北京注冊的。
市場上出現(xiàn)了１９８０年出產(chǎn)的班禪緊茶。而班禪是１９８６年才到云南下關(guān)茶廠視察的，因此不可能有１９８０年的班禪緊茶。
市場上所謂１９７０－１９８０年的鳳凰沱茶，標(biāo)明是南澗茶廠出產(chǎn)的。其實南澗茶廠是８０年代才成立的。
有些地方出售１９５７年出廠的云南普洱磚茶。事實上，云南到１９７７年才開始生產(chǎn)這種茶，標(biāo)號只有７５８１、７８１１兩個，而且從未在包裝上印過標(biāo)號。有些號稱１９６７年出廠，或是文革期間出廠的，也不可信。
市場出售的號稱５０年代生產(chǎn)的鐵餅。其實這種茶是１９７２年才出了第一批。一博物館在銀毫沱茶下標(biāo)明的牌子是１９７３－１９７７。其實銀毫沱茶是８７年以后才生產(chǎn)的……
1、看茶葉外觀：
新普洱茶外觀顏色較新鮮，帶有白毫，且味道濃烈；普洱茶經(jīng)過長時間的后氧化作用后；茶葉外觀會呈棗紅色，白毫也轉(zhuǎn)成黃褐色。
2、區(qū)別包裝紙顏色：
通常壓制過的陳年普洱茶，其包裝的白紙已隨時間變得陳舊，因而紙質(zhì)略黃，因此你可以從紙質(zhì)手工布紋及印色之老化程度著手，這只能作為參考，非絕對依據(jù)，因為可能有些不肖商人會利用這種心理，以陳黃的包裝紙掉包次級品。
3、看懂茶品年份：
一般而言，通常將普洱茶的年份劃分如下：
1949年以前這時期生產(chǎn)的普洱茶稱為“古董茶”，如百年宋聘號、百年同興貢品、百年同慶號、同昌老號、宋聘敬號。通常在茶餅內(nèi)放有一張糯米所做、印有如上名稱的紙，稱為“內(nèi)飛”。
1949-1967年中國茶業(yè)生產(chǎn)“印級改由各”茶品，也就是在包裝紙的茶字上，以不同顏色標(biāo)示紅印為第一批，綠印為第二批，黃印為第三批。
1968年以后這時生產(chǎn)的茶餅包裝不再印上中國茶業(yè)公司字號，改由各茶廠自選生產(chǎn)，統(tǒng)稱“云南七子餅”，包括：雪印青餅73青餅、大口中小綠印、小黃印等。