直流繼電器和交流繼電器的工作原理一樣都是根據(jù)電磁原理沒有區(qū)別，但直流繼電器的電源必須是直流電，交流繼電器的電源必須是交流電源。直流繼電器線圈的直流電阻很大，線圈電流大小等于電壓除以線圈的直流電阻，所以線圈導(dǎo)線細(xì)而且匝數(shù)很多。
交流繼電器線圈匝數(shù)相應(yīng)較少，因?yàn)榻涣麟娐防锵拗齐娏鞒司€圈電阻以外限制電流大小主要是線圈感抗，感抗xl的大小與交流電的頻率成正比，如果將交流繼電器接在直流電路里由于直流電的頻率等于零所以感抗xl=0，而線圈的內(nèi)阻又很小所以線圈會(huì)發(fā)熱而燒毀。相反直流繼電器接到交流電源時(shí)會(huì)因線圈的內(nèi)阻很大和出現(xiàn)很大感抗會(huì)造成線圈吸合不上，所以不能互換。