鋁及鋁合金的廣泛應(yīng)用主要原因是：■質(zhì)量輕（它的比重約為2.7）；
■在適當(dāng)?shù)暮辖鸹蜔崽幚砗罂傻玫礁叩臋C械強度；
■以及純金屬所具有的良好耐蝕性。
1.一般而言，金屬的選用是根據(jù)它的機械性能、物理和化學(xué)性質(zhì)以及它的價格來決定的。輕金屬由于價格較高，所以選用時必須從經(jīng)濟角度來考慮是否合算，譬如，強度要求應(yīng)與較輕重量和良好耐蝕性一同考慮。
2.一種特殊合金的選擇除滿足機械性能外，尚需考慮工藝方法和使用條件。在這么多金屬中，鋁及鋁合金符合了大多數(shù)行業(yè)對金屬性能的要求。
3.鋁合金材料硬度低、耐磨性差，常發(fā)生磨蝕破損。因此，鋁合金在使用前往往需要經(jīng)過相應(yīng)的電鍍加工以滿足其對環(huán)境的適應(yīng)性和安全性。
鋁及鋁合金的性能特性還有：
優(yōu)良的導(dǎo)熱性、導(dǎo)電性和反射性；它的延展性強而使加工費用低；由于它的無磁性、廢品回收價值高和它的腐蝕生成物無毒和無色，使它能廣泛地應(yīng)用于化學(xué)和食品工業(yè)上。同時鋁經(jīng)過不同的處理后還能得到其它優(yōu)越性能。
工業(yè)上用的鋁和鋁合金都需采取保護措施以提高其耐蝕性。鋁金屬表面處理的方法很多，如陽極氧化、化學(xué)轉(zhuǎn)化膜、化學(xué)鍍鎳、有機涂層、緩蝕劑處理等等，但是鋁表面處理的方法需根據(jù)下列情況進行選擇：
?使用環(huán)境，即指暴露于室內(nèi)、室外、海洋大氣和容易產(chǎn)生內(nèi)應(yīng)力等環(huán)境。
?基體金屬，即所選用的某種合金對表面精飾加工的適應(yīng)性。
?用作裝飾目的，例如染色陽極氧化、油漆配色和反射性等等。
?特殊目的，例如需要硬度、耐磨性、絕緣等附加要求。
?加工成本及工藝流程是否繁瑣。