普洱茶貢茶制作技藝作為被國務(wù)院和文化部列入的國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，成為首屆中國普洱茶馬古道節(jié)的一大亮點。制作出的貢茶成品 "制作工藝本身就是一種文化",傳承人李興昌一直堅信并致力于不斷改良制作技術(shù)和工藝，提升普洱貢茶的品質(zhì)和品味，使普洱在歷經(jīng)歲月的沉淀中，實現(xiàn)茶與文化的完美交融。
《普洱府志》史料記載，1729年，普洱茶的成品被送往當(dāng)時的皇帝手中，因口感獨特等眾多原因被定為貢品，并設(shè)立了貢茶司。
普洱茶的制作約定俗成為相對固定的程式，大體分為"祭祀茶神、原料采選、殺青揉曬、蒸壓成形"4個程序。但是貢茶從茶樹的選種，茶園的管理、茶葉的采摘、萎凋、殺青、揉捻、晾曬、蒸制一系列過程，貢茶的制作技藝都是十分微妙和精細(xì)的。全手工制作，而且全憑感覺和經(jīng)驗，沒有任何參考數(shù)據(jù)和文字。因此，貢茶的制作工藝頗為費工、費時、費力，制作效率比現(xiàn)代制作技藝效率低。
基于這種原始的操作方法，貢茶要繼續(xù)發(fā)揚光大，難度很大。
普洱貢茶因為獨特的原料優(yōu)勢和制作技術(shù)，一直保持著獨立的制作形式，但現(xiàn)代的普洱貢茶的制作技藝其實是中斷后重新恢復(fù)和創(chuàng)新的。據(jù)李興昌介紹，大約在1840年之后，由于歷史原因，貢茶的制作就已經(jīng)漸漸隱退在歷史的硝煙中了，至今，作為進獻的貢茶已經(jīng)不再制作。